北宋后期禁军规模确实曾逼近百万，这为小说里“八十万禁军教头”的设定提供了历史依据。王进和林冲这两位教头的人生轨迹截然不同，一个为避祸隐入边关，另一个则因高衙内的陷害最终被逼上梁山。施耐庵故意把两人都写成“八十万禁军教头”，主要是为了给他们贴上光环标签，方便后续情节展开。实际上，整个禁军系统光教头就有四五百人，平均每位教头要带2000人训练。按照当时的编制计算，400名教头要面对80万禁军，这一比例显示出教头的实际职务更接近团级训练科干事。 北宋重文抑武的国策导致武将地位低下，禁军的最高指挥权掌握在文官手中。太尉等高官多由文官担任，武将无法真正掌握实权。这种局面使得低级武官像王进、林冲这样的人常常遭到文官的欺压。靖康之役中，北宋积攒的百万雄师在战场上一触即溃，战斗力早已蒸发殆尽。庞大的禁军队伍给北宋财政带来了沉重负担，末年岁入仅6000万贯，却要拿出5000多万贯养兵。禁军长期屯驻京师却从未真正上阵，甚至沦为搬运花石纲、御用物资的搬运工。 即便地位低微，林冲和王进依然被梁山故事奉为上宾。江湖草莽需要“正规武人”来撑场面，时迁这样的鸡鸣狗盗之徒能排上座次，正是因为林冲这样的正规军出身者落草为寇产生了强烈反差。在这种情况下，“八十万禁军教头”这个原本只是“几千人枪棒教练”的头衔被放大成威风凛凛的朝廷将门形象。宋太祖开宝年间全国兵员37.8万时禁军有19.4万；至道年间兵员增至66.6万时禁军占35.8万；到宋仁宗庆历年间全国禁军更是高达82.6万。 王进在《水浒传》中只出场一回就带着老娘连夜奔赴延安府并收史进为徒，随后隐入边关尘烟。他的出现无意间把鲁达、史进、九纹龙等后续梁山好汉串成了一条线。《水浒传》一开场就把两位教头置于不同命运的位置上进行对比：一位飘然而去，另一位则血泪相随。宋仁宗在位时军队规模庞大却毫无战斗力；宋太祖时期全国兵员数量相对较少但基础稳固。历史的真实情况与小说中的描写形成了有趣的对照。