建安五年，也就是公元200年，中国北方迎来了一场决定天下归属的大决战——官渡之战。这场仗打赢了，就给曹操统一北方打下了底子。东汉末年，皇权垮了，各地诸侯都想抢地盘。当时的情况是，袁绍占了冀、青、幽、并四个州，手里有十万大军、上万匹战马，后方也稳得很。曹操虽然有“挟天子以令诸侯”的名头，手里却只有两万多人，粮草也不够吃，还得提防四面的敌人。 二月的时候，袁绍下令南下打白马城，派了颜良去围城。曹操就用荀攸出的主意，假装要渡河去抄袁军后路，其实是想调虎离山。他带着轻骑兵直接冲白马，关羽冲在最前面，在千军万马中把颜良给杀了。紧接着到了延津，曹操故意扔下辎重让袁军抢，趁乱杀了文丑。这两仗下来，袁军损兵折将，士气低落；曹操则稳住了阵脚，退回官渡跟袁绍死磕。 在对峙阶段，袁绍仗着人多，架起云梯想挖地道硬攻曹营。曹操这边用投石车砸塌了云梯，又挖了深沟挡住地道。眼看曹军快没吃的了、士兵也累坏了，曹操心里有点想退兵回许都。荀彧拦住他说：“这时候正是用奇招的时候，千万不能退！”这才让曹操下定决心接着打。 就在这时候，战局突然变了。袁绍手下的谋士许攸因为家人被抓、建议偷袭许都又被拒绝，一气之下投降了曹操。他告诉曹操乌巢是袁军存粮的地方，守备很松懈。曹操立刻带着五千精兵夜袭乌巢，换上袁军的旗号冲进去放火。淳于琼被打死了，一万多车粮食全烧光了。 袁绍听说乌巢出事了，非但不听张郃去救粮草的建议，还派重兵去攻曹营。结果曹营固若金汤，乌巢的粮草烧没了，袁军彻底乱了套。张郃、高览等人也不跟着袁绍干了，直接投降了曹操。最后袁绍带着八百人马逃跑了，七万多人被杀光，所有的辎重、书库还有金银财宝都被曹操拿了去。 袁绍回去后得了重病，建安七年就死了。他儿子们为了抢位子互相残杀，袁氏集团彻底散了。曹操趁机北上收拾残局，又打了乌桓。这下北方算是彻底统一在他手里了。 这一仗的赢面全靠曹操的脑子转得快、能听劝、找准了要害——粮草。袁绍要是能听劝早就能赢了，可他太刚愎自用。这场仗不仅让北方不乱了套，也让曹操成了中原的老大。它给后来的曹魏政权搭了个台子，直接改写了历史走向。