松锦之战结束于1642年四月，它让明朝在辽东吃了个大亏。洪承畴带着十多万精兵全军覆没，还被清军俘虏。明军在这一仗里丢了松山、锦州、塔山和杏山，只能把防线往后缩到宁远。 到了1644年3月，山海关以北就剩宁远、中后所、中前所和前屯卫这几座孤零零的城池守着。城里的守军少得可怜，面对清军步步紧逼，他们只能躲在城里苦苦支撑。虽然没什么像样的部队了，这帮人还是硬撑了快两年。 后来吴三桂接到命令，把宁远城里的残兵撤进关里去勤王。他带着部队走了半个月才到山海关。清军没难为他，直接放他们走了。 吴三桂一走，山海关北边就全成了清军的地盘。清军眼看就要打进关里了，为后来的入关做好了准备。