1979年的时候，香港有个藏家在苏州旧物堆里翻出来两只清代的冰梅顶绣眼笼，这玩意儿可是当年的绝顶宝贝，已经断了两百多年的香火。到了2014年，颜虎金又在苏州工艺美术博物馆把这个老古董给复刻出来了。这手艺可不简单，用了瘿木、象牙这些好料，七十多根梅梗全是靠榫卯咬合的，没沾一点胶水。把这个笼子提起来挂75斤大米，笼子动都不动一下。这个“复活”的冰梅顶，现在被大家伙儿当成了镇店之宝。 中国养鸟少说也有上千年的历史，从唐朝开始遛鸟就很流行，乾隆那时候更是火到了极点。皇宫里专门找人给紫禁城打造鸟笼，样式用料都是顶配。现在公园里提笼架鸟的老爷子，手里拿的还是苏式鸟笼当宝贝。明清那会儿就有南北两派手艺了。北方那边喜欢圆形的，京津和山东那边都是这路数。南方这边多用方形的或者那种“馒头顶”的款式，苏杭、广东、四川这些地方都算在内。苏州正好在江南中间，竹木多得很，匠人也多，苏式鸟笼就成了南方的颜值担当。更关键的是它有一套死规定——“重四两、负五斗”，也就是二两半的笼子要能托住75斤活物才算合格。 把底板一边分成16格顶边就缩短半格变成个“官印形”，压力就顺着四根柱子平均分散了。底下还有第二圈、第三圈横圈加固着。方形带着点圆的笼丝又好看又承重。这个小身板的能量可大得很。 苏式鸟笼可不是千篇一律的货色，得看养的是什么鸟。像绣眼鸟就得用小叶紫檀加掐金银丝做成的笼子。画眉鸟的竹丝要更细密点。黄腾鸟因为是斗鸟之王所以笼门对开能抽走一侧的双层笼面。芙蓉鸟又叫爱情鸟笼顶得做成轿顶样子。 颜虎金不光自己手艺好德行也正。他把自己一辈子的经验都写进了口诀里传给了浙江临安和安徽黄山那边的年轻人。他带着这些山里人就地取材做鸟笼脱贫致富。现在那些过去只会种地的人用一把竹丝把苏式鸟笼做成了钱袋子。城市里提笼架鸟的风潮可能慢慢过去了但是藏在山里的苏州记忆还在响着呢。