在低空经济加快培育的新背景下，通用无人机需求持续增长，应用场景从巡检、应急、物流拓展至更多民生与产业领域。
与此同时，行业也面临“成本控制与性能提升并重”的现实问题：一方面，机体材料需满足强度、刚度、耐久等严苛指标；另一方面，碳纤维等高性能材料成本高、工艺门槛高，规模化应用的成本压力凸显。
如何在保证安全可靠的前提下实现更低成本、更轻重量、更绿色的材料替代，成为产业升级的重要课题。
针对这一问题，国际竹藤中心联合北京航空航天大学宁波创新研究院、龙竹科技集团股份有限公司开展协同攻关，近日在天津欢喜机场完成竹基倾转旋翼无人机首飞。
该机采用可垂直起降的倾转旋翼布局，兼具固定翼航程与旋翼起降优势，翼展超过2.5米、重量约7公斤，平飞速度超过100公里/小时，续航达1小时以上。
更值得关注的是，其结构中竹基复合材料占比超过25%，在固定翼无人机领域实现了此前少见的高比例天然纤维基材料应用，为材料体系创新提供了可验证的工程样本。
材料替代之所以难，在于航空结构对材料提出系统性要求：不仅要“强”，还要“韧”，既要满足复杂载荷与振动环境下的稳定性，也要兼顾成型工艺一致性、环境适应性与长期可靠性。
项目负责人、国际竹藤中心主任覃道春介绍，团队参照适航标准开展百余组实验，围绕竹资源筛选、复合材料配方与成型工艺、蒙皮结构制造等环节逐一打通关键链条，最终形成从原料到结构件的完整工艺流程。
试飞验证显示，相关材料与结构在力学强度、弹性模量、续航能力、飞行平稳度及抗震能力等方面达到使用要求，表明其具备进入更广泛应用验证阶段的基础条件。
从影响看，此次首飞的意义不止于“飞起来”。
一是为低空装备材料体系提供了新的可选项。
竹基复合材料具有比强度、比刚度等指标优势，并具备良好透波性与减震特性，有望在机体外壳、蒙皮结构等对重量敏感、对电磁特性有要求的部位拓展应用。
二是为产业降本增效提供现实支撑。
项目团队介绍，该机重量较采用轻质高强碳纤维材质的同类无人机下降超过20%，而竹青薄片材成本约为普通碳纤维布的四分之一左右，兼具减重与降本的双重潜力。
对于追求规模化、标准化供给的低空通用装备而言，材料成本与工艺可复制性直接影响产业化速度与应用普及程度。
从原因分析看，竹基复合材料能够在航空结构中实现更高占比应用，既依赖资源禀赋与产业基础，也得益于产学研协同创新机制。
一方面，我国竹资源丰富、产业链相对完备，为材料供应稳定性与成本可控奠定基础；另一方面，高性能复合材料需要跨学科联合攻关，涵盖材料、结构、工艺、飞行验证等多环节，本次项目由科研机构牵头并联合高校与企业共同研发，使“材料性能—结构设计—制造工艺—飞行验证”形成闭环，加快了从实验室走向工程化验证的进程。
下一步对策上，业内普遍关注两条主线：其一是持续完善适航与可靠性验证体系。
竹基复合材料在湿热、低温、紫外、盐雾等环境下的长期性能稳定性，以及批量制造一致性与检测评价标准，仍需通过更多飞行测试与工程数据积累来验证。
其二是推动应用场景牵引的迭代优化。
针对物流投送、巡检监测、应急通信等不同任务，对结构耐久、载荷能力、维护便利性提出差异化要求，材料与结构方案需在真实场景中不断优化，以形成可推广的产品与标准体系。
展望未来，随着低空应用不断扩展，绿色制造与全生命周期成本将成为装备竞争力的重要组成部分。
竹基复合材料若能在标准化制造、质量一致性控制及工程验证方面持续突破，有望与现有碳纤维、玻纤等材料形成互补，构建多材料协同的轻量化解决方案。
与此同时，以可再生资源为基础的新型复合材料进入航空与低空装备领域，也将为制造业绿色转型提供可复制的实践路径。
竹基复合材料无人机的成功首飞，不仅展现了我国在绿色航空技术领域的创新能力，更折射出传统材料与现代科技融合发展的无限可能。
在全球竞逐低空经济制高点的背景下，这项突破性成果为我国航空制造业开辟了"生态优先、绿色发展"的新赛道，其带来的示范效应或将重塑未来飞行器的材料选择与技术路径。