要说皮蛋，这事儿得从1504年说起，也就是明弘治十七年，《竹屿山房杂部》里有记载。江苏吴江的一个茶馆老板倒是真把这门手艺琢磨出来了，你想啊，他把废茶叶扔到炉灰堆里，鸭子刚好在那下蛋还被落下了，等到几个月后清理时才发现，鸭蛋被茶叶、草木灰和石灰裹着。蛋壳变色了，敲开一瞧，蛋清变成了琥珀色还带着松花纹路，蛋黄也是溏心的挺香。老板这才知道原来能吃，后来就摸索出了固定配方，这手艺也就传开了。这其实是古人存东西的法子，用石灰、草木灰的碱性环境让蛋白凝固，再加点盐和茶叶防变质又增香，不用冷藏就能放好长时间。后来大家改良了工艺，把茶叶、纯碱、食盐、松枝这些东西混在一块儿用，这松花纹路也就成了好东西的标志。等到近现代淘汰了有毒的含铅工艺，现在吃的都是安全的无铅皮蛋。 现在各地的做法也不一样了，比如江苏的溏心皮蛋、四川的包蛋、河南修武的松花蛋、湖南益阳的变蛋，都是特色。大家做菜时喜欢凉拌、煮粥或者热炒着吃，口感鲜滑味道独特。中医觉得这东西性凉，能清热降火还能增进食欲。这也是海外中国人最熟悉的一种中国美食。