天坛始建于明永乐十八年（1420年）。明成祖朱棣迁都北京后修建天地坛，用于合祭天地，但这种“合祭”在礼制上一直存在争议。嘉靖九年（1530年），明世宗朱厚熜在“大礼议”改革中将天地分祭：圜丘坛专用于冬至祭天，原“天地坛”更名为“天坛”，由此确立其作为国家最高祭天场所的地位。明清两代共有22位皇帝在此举行654次祭天大典，形成以礼乐为核心的祭天体系。
从祭天台到公园，从帝王礼制到公众共享，天坛六百年的变迁并非简单的功能更替，而是制度演进、城市发展与文化延续交织而成的历史；把这类遗产保护好、阐释清、利用得当，既是尊重历史，也是在回应当代公共文化需求。让更多人走近天坛、读懂天坛，才能使其在时代变迁中保持厚重的文化底色与持续的生命力。