就在长江南岸江苏太仓的施工现场，中国中铁隧道局把一台高约13米的庞然大物推了出去。这东西的直径足足有24米，是世界上最大的竖井掘进机，叫“启明号”。它在1月13日早上正式开动，不光刷新了世界纪录，还标志着长江隧道智能建造有了新突破。咱们的“启明号”要做的事特别难，它得在距离长江大堤只有200米的地方往下钻，一口气钻到50米深。那个地方地质特别复杂，土层结构乱、水压大、岩石变化多，“看不见、摸不着、测不准”。为了干好这活，“启明号”身上装了好些新技术。比如说它的掘进自适应系统，能看实时数据自动调整参数；拼装自同步技术又让井壁建得又快又准。傅博伟是项目副经理，他说这个机器能实现“井上少人化、井下无人化”，不管是软岩还是硬岩都能对付，“既可以啃豆腐，也可以咬金刚石”。这次启动的是隧道2号竖井，它是主线盾构机“领航号”的“检修驿站”。现在“领航号”已经在长江底下掘进超过1万米了。 有了这个竖井的保障，“领航号”就能顺利推进14.25公里的超长距离穿越。崇太长江隧道本身也是国家“八纵八横”高铁网中的重要一环，把上海崇明和江苏太仓连了起来。等到隧道修好，高铁就能直接穿过长江口了，上海、南京、合肥这些城市之间的路程也能大大缩短。“启明号”能造出来并开始干活，说明咱们高端装备制造业越来越强了。过去咱们得靠进口这些大家伙，现在能自己造了；过去干活主要靠人出力，现在换成智能系统主导。这机器不光是咱们自己用得着，还给全世界搞地下工程的人提供了中国方案。