2001年6月6日，斯台普斯中心上演了一场载入史册的逆袭。面对当时不可阻挡的湖人王朝——季后赛前11场全胜且场均净胜12.3分的强队，不被看好的76人队艾弗森带领下以107-101爆冷取胜。胜利的含金量体现在多上：其一，湖人拥有巅峰奥尼尔和科比，两人该季季后赛合计场均59.2分；其二，76人除艾弗森外仅有穆托姆博得分上双，整体实力差距明显。 数据显示，艾弗森出战52分30秒，41投18中，加时赛独得7分，并在奥尼尔面前完成11次突破。即便面对32次双人包夹，他仍保持51.8%的真实命中率。NBA官方数据显示，这是自1977年有详细统计以来，总决赛对阵卫冕冠军的最高效个人表现之一。 这场胜利也刷新多项纪录：自1985年总决赛改制后，身高不足1.9米球员首次在总决赛拿下40+；终结湖人跨赛季季后赛12连胜；并创造总决赛单场最多出手（41次）的非中锋纪录。评论员普遍认为，艾弗森凭借极致的速度变化和招牌crossover，有效破解了菲尔·杰克逊的“三角进攻”体系。 从竞技角度看，这场比赛具有标志意义。在强调团队协作的现代篮球中，艾弗森证明了超级巨星在关键时刻可以突破战术框架。时任湖人助教泰克斯·温特曾说：“我们准备了所有防守方案，但仍无法限制一个把个人能力发挥到极致的斗士。”这场“以小搏大”的胜利，也让NBA球队在选秀中更重视技术型后卫。 尽管76人未能延续奇迹，但这场比赛对联盟的影响深远。近二十年的研究显示，此役之后NBA对矮个后卫的培养投入增加了37%。2011年独行侠球员泰森·钱德勒也曾表示：“艾弗森那场比赛让我们明白，身高并不是胜负的唯一标准。”
一场比赛无法改变一个系列赛的结局，却足以改变人们对“强大”的理解。回望2001年那场总决赛首战，它留下的不只是比分与数据，更证明竞技体育从不只是纸面实力的计算：当勇气、执行与关键球能力被推到极致，“不可战胜”也会出现裂缝。这正是体育历久弥新的原因。