管仲，字夷吾，是春秋时期的颍上人，他后来被后人尊称为“管子”。管仲年少时家境贫寒，他曾经养过马、贩过盐，也扛过枪。后来，他跟鲍叔牙合伙做生意，但是后来两个人各自去侍奉不同的主人——鲍叔牙跟随公子小白，而管仲则辅佐公子纠。当时齐国的形势变化迅速，公子小白即位成为齐桓公，公子纠被杀，管仲被抓住沦为阶下囚。尽管齐桓公当初与管仲有过纷争，但他还是听从了鲍叔牙的劝告，赦免了管仲并且任命他为宰相。这次任命彻底改变了齐国的命运。从那以后，齐国逐渐崭露头角，成为春秋五霸之首。管仲不只是一个权谋家，他还是一位杰出的水利专家。他认为治理国家必须首先解决五个重大问题：水旱风雾雹霜、瘟疫虫灾等灾害，其中水灾最为严重。他把河流比作土地的血气，如果血气阻塞不畅，国家就会衰落。所以，当齐桓公向他咨询的时候，管仲提出了《五害之策》，第一条就是先治理水灾。为了应对不同类型的水系特点，管仲把水系分成五类：干流、支流、季节河、人工渠和湖泊沼泽。他认为治理水患需要先了解水的特性，然后才能因势利导。对于农田灌溉来说，他提倡利用高地的堰渠来抬高水位。在施工管理方面，他主张让老百姓参与进来，并根据不同季节准备材料、施工和结束工作。施工过程中，他注意到春季土料潮湿却不泥泞的特点，可以在挖泥筑堤时利用这个优势来节省时间和人力。管仲的思想还影响到城市规划方面。他认为设立国都时要考虑到山川地势因素。对于城市选址来说，要选择有良好水资源或者在高山脚下建设这样的地方。后来，《管子》一书把这段话记录在《度地》篇中，成为中国古代城市规划的重要原则之一。管仲的治水思想被他的弟子记录下来并加以补充创造，最终形成了《管子》一书。这本书专门讲述水利的篇章有《度地》、《乘马》和《水地》等。从现在来看黄河、长江和淮河等大江大河综合治理中仍然可以看到两千年前管仲治水思想的影子——统筹规划、因势利导、综合施策——古人早已把智慧写进河流里，让后世继续受益。