公元1961年，国务院决定把纪南城列为全国重点文物保护单位。这座城可算是个风水宝地，早在周夷王七年，也就是公元前204年，熊渠就把他的大儿子康封为句亶王，开始在这片土地上搞建设。句亶王到了荆州以后，就着手筹建郢都，经过近200年的发展，楚国才最终把国都迁到了纪南城。这个过程其实比公元前689年楚王从丹阳搬到纪南城还要早。毕竟纪南城的建设早在楚文王迁都之前就已经开始了。 那时候楚国的势力已经和周朝差不多了。句亶王到达荆州后就开始筹建郢都，经过近200年的发展才最终把国都迁到纪南城。而且纪南城还挺特别，算是世界上第一座没有原住民的都城。原住民早就让人给迁走了，只剩那些精心设计和规划的建筑。 这片地方曾经是古南国的故土。《周书》里记载说，南国因为内部斗争分裂成了两个部分。江陵地区就是其中的一部分。商代的时候江汉地区就已经在商的控制之下了。商朝的盘庚王把国都从山东曲阜迁到河南安阳的时候，江汉地区正是商的势力范围。盘庚的子孙继续掌管此地，说明商朝在这里统治得很稳。 大禹治水的时候把全国划分为九个州，其中就有荆州。大禹以前这里就是神农氏的地盘。神农氏的发源地是随州神农架一带。大约十万年前原始人类就生活在这里了。随着楚族的崛起和发展，这里就变成了楚文化的发源地。 这个地方确实很有气势。站在位于全城制高点、离地面约12米高的烽火台上往下看，就能看到古城墙像巨龙一样蜿蜒在田野之间。向东能看到赤湖，向南能看到长江滚滚而来，西边是纪山的松涛声，北边则是龙山的雄伟身姿。那时候楚国横扫四方的气势仿佛就在眼前。 不过这也跟楚国的野心有关。纪南城地处汉水之滨、四面环山、以方城为城。把国都迁到这里以后，楚国国力迅速崛起达到鼎盛时期。这座城市也很快就成了当时最繁华、最有影响力的城市之一。 不过现在只能从遗址中感受到当年的辉煌和雄浑了。虽然城里的部分楼房建设和鱼池开挖破坏了一些原貌，但那些大型建筑的遗址还在。尤其是位于城东南的烽火台保存得特别好，是游客必去的地方。 尽管时光过去了很久很久——大约3200年前——这个地方还有一个很重要的证据：盘龙城遗址。这个遗址是商朝伐荆楚留下的实物证据。盘龙城距离南国只有几百里路远，说明商朝当时已经在江汉地区建立了稳固的控制。 那个时候荆州这个名字已经出现了很久了。荆州最早出现在大禹治水时期。大禹把全国分成了九个州，其中就有荆州。这个地方早有浓厚的母系氏族文化基础了——神农氏就是这片地区南方氏族集团的领袖。 这其实也很有意思：西方的雅典和这里的楚文化在不同时空维度上照亮了人类历史进程——就像古希腊文化一样指引着人类走向更加繁荣的文明时代。 现在我们只能从那些残留下来的轮廓和废墟中去想象当年那个世界上第一个大国——楚国的样子了。