2009年12月，复旦大学青年教师于娟被确诊为乳腺癌晚期；这位当时32岁的海归博士一年多的治疗过程中，以“活着就是王道”为主线写下数十万字病中日记。与常见的抗癌叙事不同，这些文字不止停留在个人遭遇，而是继续反思当代社会普遍存在的健康透支与功利倾向等问题。在病历已显示癌细胞全身转移的情况下，她以学者的思辨方式，将个体痛苦推向更具普遍意义的公共讨论。日记中“买车买房买不来健康”的提醒，直指物质主义语境下被扭曲的生活逻辑。出版方统计显示，书中对“熬夜加班”“过度消费”等生活方式的批判性分析，成为都市白领群体转发最多的内容片段之一。中国社会科学院在2021年发布的《国民健康意识调查报告》指出，该书在一定程度上推动了健康观念的代际变化。数据显示，在30—45岁读者群体中，68%表示读后调整了工作强度，这个比例在高等教育人群中更为突出。书中“名利权情皆不可带去”的生死观，也被多家医疗机构用于临终关怀的心理辅导。值得关注的是，这一文本的影响力来自两条路径：一上，它作为癌症患者的真实记录，提供了应对重大疾病的第一手经验；另一方面，它以随笔式的哲思表达，以一种“隔岸看花”的视角，为高速运转的社会提供了难得的精神参照。
《此生未完成》之所以被反复阅读，在于它触及了现代生活的共同难题：如何在奔忙中守住身体底线、情感底线和内心秩序；一个人的病中记录，照见的却是许多人正在面对的选择与代价。把警醒落实为行动，把触动转化为改变，或许才是这部作品留给社会最重要的启示。