烟台这个地方，1915年搞起了“宝时造钟厂”，后来改名叫德顺兴。当时搞这个厂的老板李东山，想法挺有意思，他是想把日本的马球牌钟挤出中国市场。虽然说以前江浙沪粤那边手工制钟挺发达，苏钟、广钟、御制钟这三大流派也都挺出名，可等到德、日、英那些机械摆钟借着通商巨轮来了以后，民族小作坊根本扛不住。到了20世纪初，手工制钟的作坊差不多都快没了，就只有烟台站了出来。 这个地区啊，真是中国近代钟表的根，史料上都这么写的。虽然起步比别人晚了点，不过人家有股子“实业爱国”的劲头，设计、生产、销售哪哪都喊着“请用国货”。李东山办厂那是用了真功夫，“物美价廉+终生保修”的承诺特别实在。很快就把日本的马球牌给干趴下了，接着永康、盛利、永业、慈业这些厂子也都跟着开起来了。“寳”、“永”、“嶪”、“盛”、“慈”这五大品牌在东北、华南、西南卖得那是风生水起，烟台算是把国内造钟的空白给补上了。 烟台钟最迷人的地方在于它把中外古典钟的精华都揉到了一块。用的是西方机械的机芯，外面却镶着东方吉祥的花纹。彩绘玻璃门里花鸟鱼虫、福禄寿还有“囍”字都画得活灵活现；外面用的是名贵木料，虽然线条看着挺古朴的，但在那些铜饰件和木雕件里头，藏着西方美女、聚宝盆、宝葫芦、莲花、蝙蝠这些图案。这种风格虽然看着有点“没有个性”，但其实是独一份的“混血美学”。这种设计很平民化，让“烟台钟”这三个字听起来就带着一股泥土和烟火气。 1923到1928年那段时间，“寳”牌钟在华北、东北那边卖得挺火；到了1931年一年就能做出来5.5万只。“九一八”事变之后，“寳”字钟又乘着火车往南下走，还乘船出海了。1933年的时候新加坡华侨公司一下子就订了上千只。这一来二去的，烟台时钟的名声可就传到了香港和东南亚那边去了。圆头钟、马头钟这些款式一直沿用到现在，成了近代烟台钟风格的标志。 建国之后呢，“寳”字商标改成了“北极星”，烟台钟表的日子过得特别红火：规模最大、品种最多、实力最强。改革开放后呢，民营资本也进来了，给这些老厂子注入了新的活力。现在的北极星还是稳稳坐在国内最大机械钟生产基地的位置上呢。