最近，国际上有个特大的学术新闻，因为澳大利亚和印尼的联合考古团队挖出了一个超级古老的洞穴艺术。这个团队在印度尼西亚东南苏拉威西省穆纳岛的梁·梅坦杜诺洞穴里发现了一些史前手印岩画，把人类艺术活动的历史往前推到了六万七千八百年前。这篇论文发表在顶级学术期刊《自然》上，引起了巨大轰动。 苏拉威西这个地区一直以它丰富的更新世洞穴艺术而闻名，这次发现的梁·梅坦杜诺洞穴也是其中之一。它原本就有很多用红、棕、黑等颜料画出来的壁画，里面有人形图案、船和武士等形象。但是这次团队在这个洞穴深处找到了一些颜色很浅、非常容易被忽略的手印痕迹。 这些手印的痕迹是在2015年由印尼考古学家阿迪·阿古斯·奥克塔维亚纳发现的。当时他正在仔细勘查这个洞穴的时候，发现了一处颜色很淡的区域。后来经过鉴定才知道这些都是很久以前的手形拓印。澳大利亚格里菲斯大学的教授亚当·布鲁姆也说了，“这一大线索一直就在我们眼前”，只是没有被注意到。 为了确定这些手印的年代，团队使用了一种前沿的激光烧蚀铀系测年技术。通过这种方法可以精确测定覆盖在颜料层上的碳酸钙沉积物的年代，间接推断出手印创作的最小年龄。结果显示这些手印创作时间不晚于六点七八万年前。这个数据比之前在苏拉威西岛马罗斯-庞凯普洞穴记录的最早岩画还要早一点六六万年左右。 这个年代测定结果让很多专家都很惊讶。一些专家认为这可能是迄今已知最古老的洞穴艺术之一了。英国史前岩画学者保罗·班恩说他还是持保留意见的，因为单个数据不足以完全证明它是最古老的。还有一个英国杜伦大学教授保罗·佩蒂特也表示这个测年工作本身很可靠，但是可能还有更早的时间点。 总之，这个发现给我们揭示了远古人类精神世界和艺术创作能力的一部分面貌。它说明早在六万多年前，东南亚地区的智人就已经具备使用颜料和模板喷绘等方式进行符号表达和记录能力了。 这次考古成果让我们对东南亚地区在人类演化和文明发展史上的重要性有了更深刻的认识。随着科技进步和考古工作不断深入，我们或许还能发现更多史前密码来拼凑出更加完整生动的人类起源与早期发展图景呢！