隆冬季节，中国北京的街头巷尾出现了一种美丽的植物——杂交鹅掌楸。这种植物在北美鹅掌楸和中国鹅掌楸的杂交基础上产生。在这个季节，大多数树木都处在冬天的寂静中，唯独杂交鹅掌楸展示出独特的风姿。这个季节，许多树木枝桠光秃，没有叶子，但杂交鹅掌楸却高高地悬挂着一簇簇果实。这些果实形似宝塔和烛台，颜色鲜艳夺目。 在枝头悬挂的果实像一盏盏小小的灯笼给冬日单调的街景增添了几分生动和暖意。人们把这个景象视为迎接新春到来的美好寓意。 杂交鹅掌楸一年四季都有观赏价值。它的树形挺拔秀丽，春天的时候，新叶嫩绿如鹅黄般鲜亮，形状像马褂一样。四月到五月间，杯状花朵绽放出来，颜色明快橙黄，被国际上称为“郁金香树”。秋天时它的叶片呈现金黄色炫丽动人。等到冬季叶落之后，果实就显露出来它的独特风骨了。 这种果实实际上是聚合翅果。秋天成熟后展开成条状带翅的小坚果围绕中心轴排列，形状就像层叠宝塔一样。待翅果随风散去之后留存下来的中轴和基部种鳞结构精致小巧，在阳光下看起来就像一盏盏古代的烛台缀满枝头。在寒冷季节里形成持久而别致的景观这个挂果期可以长达数月之久，甚至可以和新叶春花共存一段时间。 这种树木具有观赏和生态双重价值且身世非凡。鹅掌楸属植物是起源古老且幸存至今的孑遗植物和银杏、水杉齐名被誉为“活化石”。经历了第四纪冰川气候变化之后全球该属物种大量消亡只有中国鹅掌楸和北美鹅掌楸幸存下来。 其中野生中国鹅掌楸数量稀少分布零散已被列为国家二级重点保护野生植物。为了保护这个珍贵基因资源并创造更好的园林树种上世纪六十年代我国著名林学家叶培忠教授把中国鹅掌楸作为母本北美鹅掌楸作为父本进行杂交培育出了适应性更强抗逆性更好颜色更艳丽的杂交鹅掌楸。这个科研成果既展示了我国科学家在生物多样性保护与利用方面的智慧也让这个古老树种走进公众视野得以广泛应用于城市绿化之中。 北京等北方城市人们冬季漫步街头仰望那熠熠生辉的“烛台”果实感受自然之美和季节之趣同时也无形中增进了对本土珍稀植物以及它们保护历程的认知。这种模式将珍稀物种保护科研成果转化与城市景观美化公众科普教育相结合展示了人与自然和谐共生的现代城市发展思路。