在1966年的杭州，毛泽东在小型会议上谈论曹操在击败张鲁后的安排时，特别指出曹操的一个重大缺点——优柔寡断。虽然曹操性格多疑，但他内心深处还是一个乐观的人。比如在1966年3月的兖州，曹操出兵徐州时后方发生了火灾，张邈联合吕布对其后方形成了威胁。曹操急忙回兵，期间地方豪强给他通风报信，说愿意为内应帮他夺取濮阳。曹操信以为真，带兵直扑前线，甚至把城门给焚毁了，誓不退兵。不料这是一个陷阱，差点让他丢了性命。当被俘时对方问他谁是曹操，他平静地回答说：“前面骑白马的是曹操。”幸好这样才惊险逃脱。 这个故事充分展现了曹操的复杂性格：既有冷静智慧又带有冒险倾向。虽然小说中描写的曹操是一个奸雄形象，但毛泽东一生酷爱历史书籍，尤其是《资治通鉴》和《三国志》，他认为曹操并非完全是文学加工的产物。曹操确实性格中带有横暴与嗜杀的成分，有些行为甚至近乎变态。然而毛泽东主张正面评价这位被后世称为奸雄的人物，说他是集政治、军事、文化才能于一身的人物。不过他也提到曹操有两个短板：第一个就是优柔寡断。另外一个缺点则是缺乏远见卓识。这两个短板让曹操未能在有生之年统一三国。 除了优柔寡断和缺乏远见卓识外，毛泽东还提到诸葛亮是三国人物中他谈论最多的人之一。他认为诸葛亮也是一位很有才能的人物。虽然《三国演义》中描绘的诸葛亮神机妙算、运筹帷幄的形象深入人心，但实际上历史上诸葛亮也有自己的局限和缺点。然而毛泽东并不认为诸葛亮比曹操更优秀或者更有智慧。 总的来说，曹操虽然是一位人杰，并且很有机会统一天下，但最终没有成功统一三国。毛泽东对他的评价是正面的，认为他具有独特魅力和险峻智慧。虽然小说中把他描绘成一个嗜杀成性、酷爱暴政的形象纯属文学加工，但真实的史料表明曹操确实存在横暴与嗜杀的成分。