淮右布衣朱元璋把这个逆袭史诗从底层带到了洪武天子的高度，他的故事可以划分为四个阶段：从草根起兵到吴国公，再到吴王，最后成为洪武皇帝。在朱元璋的崛起过程中，几个关键人物起到了重要作用，他们包括常遇春、徐达、朱元璋、朱标、朱氏、江南、洪武和淮右。首先，朱元璋出生在濠州钟离，现在的安徽凤阳，他给地主放牛长大，曾经是一个贫苦农民。后来家乡连遭旱灾和蝗灾，他被迫出家到皇觉寺谋生。走投无路时，他加入了红巾军郭子兴部，开始了他的权力斗争之路。在江淮战场，朱元璋靠着三张王牌迅速崭露头角：纪律严明、结纳英豪和谋定后动。 红巾军纪律一度松散不堪，朱元璋把这个标签彻底撕掉了。他的部队纪律严明，秋毫无犯，百姓主动给他们送粮食。朱元璋还擅长结纳英豪，给徐达、常遇春等将领高官厚禄还有共同理想来保持他们的忠诚。另外，在鄱阳湖之战中朱元璋沉舟弃舰诱敌深入，用一场火攻把陈友谅打得大败。短短十年时间里，他从郭子兴手下的小卒跃升为吴国公，成为江南半壁江山的主人。 在1367年元廷退守漠北的时候，徐达和常遇春带领北伐大军消灭了元朝势力。次年正月四日在钟山之阳寒风凛冽的天气中朱元璋登基称帝，国号大明，年号洪武。登基仪式极其简朴：三献礼之后朱元璋亲自向天地祭告自己的布衣出身以及上天眷顾的信念。 登基后朱元璋迅速完成权力世袭化：在太庙追尊四代祖父母为皇帝皇后，确立血缘正统；册封结发妻马氏为皇后；立长子朱标为皇太子；迁都南京营建皇城。这次改革把军事政权升级为中央集权王朝。 朱元璋用十七年时间完成了从放牛娃到洪武皇帝的逆袭过程。在这个过程中他重新书写了“天命”的概念——不再是士族门阀独有的专利。后世称他是由夷而帝者而百姓更乐意叫他“洪武大帝”。 因为这位淮右布衣告诉所有人：“天子？你也可以做！”