咱们先把时间拨回到1500年前，南朝梁代那会儿，“崇果寺”就已经悄悄在南京城南立了根。这可是南京最早一批佛教寺院之一。可到了明初，战火连天，这寺庙也差点荒废了。一直到宣德年间，弘昇禅师在这儿搭了个庵堂，香火才算重新旺起来。万历年间，太监杨忠掏钱重建，还给朝廷上折子求来了个名号“天隆极乐寺”，大伙都叫它“天隆寺”，这下可就把名声打响了。 明清两代，天隆寺可是江南佛教律宗的重地。寺里有个塔林专门埋历代高僧的舍利，规模仅次于栖霞寺，排在南京第二位。可惜后来有不少塔在战乱和岁月里塌了，现在还剩下十几座明清的石塔和墓塔。这些石塔样子古朴，雕刻也特别精细，是研究佛教历史、建筑史还有石刻艺术的好东西。 到了清朝初年，玉琳通琇国师（顺治皇帝老师）的弟子也在这里住过。塔林里本来还有他的衣钵塔呢。“天隆”这名字挺有讲究的，意思是“天命隆兴”，寄托了明代皇室希望国家兴旺、老百姓太平的愿望。以前好多文人墨客都爱来这里写诗。 到了清末和民国时期，寺院又没少遭罪，房子坏了大半，香火也断了。一直到20世纪末到21世纪初，政策宽松了，文化保护也跟上了，天隆寺在原址附近（也就是现在的雨花台区铁心桥）又一点点修好了。山门、天王殿、大雄宝殿、藏经楼这些仿明朝式样的建筑都立起来了，那种古朴的味道又回来了。 现在的天隆寺就在牛首山和将军山风景区边上，四周山水环绕，本来就是个适合打坐修行的好地方。那个塔林已经被列为江苏省文物保护单位了。现在重建的寺院不光是给信众烧香拜佛用的，还向大家开放了，成了个既能体验宗教文化、又能看历史古迹、还能赏自然风光的地标景点。