明宣宗朱瞻基驾崩时，年仅36岁，这个意外让明朝的国运发生了剧变。他是明朝少有的几位明君之一，把仁宣之治的黄金时期给结束了。明宣宗驾崩后，只有9岁的朱祁镇接替了皇位。这个孩子太小了，根本无法掌握大权。明宣宗之前创设了一个制度，让宦官读书。这个制度原本是为了平衡文官势力的，但因为朱祁镇还太小，结果就成了宦官专权的开端。王振这个宦官就趁机掌控了朝政，把国家搞得一团糟。 在军事上，明宣宗留下的稳固边防也迅速废弛了。明军失去了主导权，最终导致了土堡之变。这次战役中，明朝的精锐部队几乎全灭，开国时期的武勋集团也覆灭了。这次变故让明朝彻底沦为重文轻武的局面。 明宣宗早逝给明朝带来了一连串问题。明君断层、朝局动荡还有文官党争都接踵而至。仁宣之治时的清明吏治和休养生息也都没了踪影。明宣宗是大明最后一个文武双全、能平衡朝局的明君，他的早逝耗尽了明初积攒下来的气运。 有人说这个转折点并不是因为明宣宗驾崩，而是因为张氏没有立自己儿子襄王朱瞻嶦当皇帝，而是把皇位给了朱祁镇。如果张氏立朱瞻嶦的话，明朝国运或许还能继续上升。有人觉得朱高煦更适合做皇帝，因为他身体强壮、能骑马打仗。朱高煦当了二十多年的太子身体肯定没问题。但朱瞻基也不是没有能力，他之前跟朱棣打过仗，跟朱高枳也一起治理过国家。他28岁就当皇帝了，其实是正当年。 朱祁镇继位后出现权力真空，结果导致宦官干政和军事失利。很多人觉得朱祁镇是败家子上线了，把节奏打乱了。其实也怪不得朱祁镇这个小孩皇帝没人看着很容易出事的。他想学好长辈治天下却没耐心。 1368到1662年间共有17个皇帝在位，“君子之泽五世而斩”，仁宣两任皇帝短命确实耗尽了气运。明朝如果能像清朝那样励精图治打造一个太平年不是难事。