上世纪80年代初，刚毕业的覃秀菊遭遇专业不对口的难题。当时广西茶园面积不足30万亩，无性系良种覆盖率几乎为零，茶农多沿用传统种植方式。“那时候所里条件很差，连像样的实验室都没有。”覃秀菊回忆。这也反映出当时南方山区农业的共性：资源不缺，但科技成果落地慢，产业潜力难以转化。
覃秀菊在茶山奔走四十年，把个人成长与产业进步紧密连在一起。从起初的“非科班”到育种专家，从简陋条件到一批可应用的科研成果，她用长期投入证明了科技工作者的价值。她不仅改变了自己的职业轨迹，也通过育种创新、基层服务与资源保护等工作，推动广西茶产业持续升级。进入新阶段，像覃秀菊这样扎根一线的科研人员，依然是乡村振兴和产业高质量发展的关键支撑；他们培育出的“金种子”，也将继续在广西茶乡落地生长。