土地荒漠化常被形容为“地球癌症”，正以每年约5万至7万平方公里的速度吞噬全球陆地。印度西北部塔尔沙漠持续外扩，拉贾斯坦邦等地因此出现植被退化、地下水位快速下降等连锁问题。虽然印度自2010年启动“绿色长城”计划，但受资金不足和极端气候影响，树苗成活率不到30%，数百万公顷农田仍面临沙化压力。美国中西部约16亿亩沙化土地背后则有深刻的历史教训。20世纪30年代“黑色风暴”曾卷走约4000万吨表层土壤，迫使25万名农民迁徙。如今，奥加拉拉含水层水位以年均约1.5米下降；亚利桑那州等地推广节水灌溉在一定程度上减轻了压力，但大规模农业开发叠加气候变化，仍使约30%耕地处于中度及以上沙化风险。中国依托“三北防护林”等工程累计治理沙化土地约3000万公顷，库布其沙漠治理模式也被联合国环境署推广。不过，北方农牧交错带依然存在过度放牧、地下水超采等问题，治理进入攻坚阶段。中国科学院最新研究显示，全球变暖正推动干旱区以每年0.23%的幅度扩展，可用于治理与恢复的时间窗口在缩小。三国经验提示，荒漠化治理需要在短期收益与长期规划之间做好统筹。印度拟投入120亿美元升级生态工程；美国推动保护性耕作，覆盖率已达40%；中国启动“双重”碳汇项目，探索治沙的市场化机制。联合国防治荒漠化公约秘书处指出，到2030年全球需恢复10亿公顷退化土地，才能支撑可持续发展目标的实现。
土地沙化的本质，是资源环境承载力对发展方式发出的“预警”。防沙治沙需要纳入粮食安全、水安全与高质量发展的整体框架：既尊重自然规律，也通过制度与技术约束不合理的开发强度。越早治理——成本越低；越系统推进——效果越稳定。面对不断加剧的气候与资源压力，探索人与自然相互协调的旱区治理路径，已成为各国共同课题。