话说那年杨广在长安放出大话，说只要拿下高丽，天下就太平了。可底下人心里明镜似的，只要他死磕辽东，中原马上就会成真空地带。谁能想到，05伏威和辅公祏这两个从长白山摸爬滚打出来的少年，真就趁这机会长出獠牙，把淮南江北这片硬骨头给啃下来了。 要提这事儿还得从大业九年说起，杨玄感那时候起兵造反，像捅了马蜂窝一样搞得全国大乱。山东的王薄跟江南的刘元进搞了个大联盟，各路豪杰纷纷改旗易帜反隋，连那些土匪也想抱大腿入伙。 只有辅公祏看明白了，与其给别人当小弟，不如自己单干。他把刚结拜的杜伏威拉到一边说：咱兵要精不要多，干脆咱们另起炉灶。两个人加起来也就一百来人，杜伏威死活不肯扩充队伍。 直到辅公祏硬拉他去投靠那个叫知世郎的人，结果对方只给了个长白山脚下的小寨子，连真人都没见到。杜伏威一气之下带着人就走了；半道上遇上王薄的大军，“鸠占鹊巢”倒成了他们的主场。 长白山那会儿没王法，杜伏威全靠拳头打出了一片天。他先是灭掉了十来个人的小盗团坐了头把交椅；后来凭着“上阵冲锋、收兵殿后”的玩命打法，“没死人”的名声传得越来越响；可因为只收精英，把不少老贼给得罪了。 结果王薄联盟分据点的时候，就把最边角的地盘塞给他们，压根没把杜伏威当回事。 这时候辅公祏拿过地图看了看说：「淮南江北本来是杨玄纵管的，他们早就密谋造反了……现在杨玄纵死了没人带头，咱们去接下这摊子就行。」 杜伏威翻了个白眼：天下就你知道有肉吃？ 辅公祏笑道：「淮地人多粮足兵足，是块硬骨头没人敢啃。」 别人啃山东是因为山东铁骨铮铮；杜伏威偏要啃淮南这块硬骨头。 他们把目标锁定在了下邳的苗海潮身上。 杜伏威写了封信过去吓唬人：“现在大家都受够了隋朝暴政……你要是愿意当主公我就跟你干；要是觉得自己不行就来听我号令，不然咱们就在战场上见分晓。” 落款处特意盖了个“长白山群盗押”的印章——苗海潮当场吓出一身冷汗。 辅公祏又在旁边补了一刀：杜伏威现在缺粮缺人肯定想结盟。 苗海潮立刻怂了：必须支援！ 杜伏威带兵杀到淮南后很快就把大家镇住了。他打仗像秋风扫落叶一样快；抓了俘虏不杀还给机会；残兵败将见到他都乖乖来归顺。 大家就算看出来“杜伏威跟长白山那帮贼没半点关系”，也没人敢反抗——谁也不敢跟那个敢喊“一战决雄雌”的狠角色作对。 苗海潮眼睁睁看着自己的人马有去无回，终于醒悟：这块“硬骨头”真被啃下来了！ 另一边杨玄感被砍头后，杨广把所有精力都押在了第三次征伐辽东上。东南沿海的起义像脱缰的野马一样疯狂蔓延。 李渊这位从西魏熬到国公的皇亲国戚也坐不住了：次子世民、三子玄霸跟着自己去外地当官；长子建成带着全家隐居乡下；“自保”这种行为在有心人的眼里就成了朝廷要完蛋的信号。 当连皇帝的亲信都举家跑路的时候，天下哪还有安稳日子过？动荡就像飓风一样从东部刮到了西边。 杨广在长安喊出那句豪言的时候满朝文武心里都清楚：“除非老天爷不想再让我当皇帝。”大业九年的战火早已证明：皇帝要是把全国兵力都押在辽东战场上，中原就会出现真空地带；一出现真空地带，土匪就会长出尖牙。 杜伏威和辅公祏正是那两个长出尖牙的少年。他们用十五年的鲜血和战火在历史上写下了自己的名字：乱世从来不是谁的舞台，而是那些敢啃硬骨头的人打猎的猎场。