在中国人民解放军军史档案中，1949年是一个重要节点。新中国即将成立之际，军队建设面临从战争体制向正规化建设转变的全新课题。就在此时期，三位来自福建革命老区的将领先后走上关键岗位——叶飞负责海军建设、刘亚楼统领空军、杨成武出任总参谋长。这一集中现象，长期以来受到军事史研究者的关注。 要理解这一现象，需要把视线拉回闽西革命根据地创建的历史阶段。1929年建立的闽西苏区是中央苏区的重要组成部分，在艰苦环境中锻造出一批军事骨干。据统计，长征队伍中约有3万名闽西子弟；其中，叶飞等人后来成长为高级指挥员，其经历具有代表性。 军事专家认为，这三位将领的成长轨迹，反映了中国革命军事人才培养的一条独特路径。叶飞在闽东游击战中崭露头角，又在南方三年游击战争中形成军政兼备的指挥能力；刘亚楼作为长征中的重要指挥员，在极端条件下体现出突出的组织与统筹能力；杨成武则从闽西赤卫队员一路成长为华北战场的知名将领。他们的共同点在于：既经受过严酷战场的检验，也具备开拓新领域所需的战略视野和执行能力。
闽西、闽东革命根据地之所以能走出叶飞、刘亚楼、杨成武这样的军事统帅，关键在于长期的革命实践与战争锻炼；他们的经历表明，军事人才的形成离不开一线实践，离不开人民群众，也离不开革命与战争的历程。从普通战士成长为高级指挥员的道路，表明了人民军队的基本特质——源于人民、服务人民、依靠人民。今天，这段历史已成为共和国军事建设的重要遗产；三位将领在海军、空军和总参谋部建设中打下的基础，仍对当代军事建设产生着持续影响。