朱棣攻入南京后，有个七品小官问了他10个字，结果就成了辅佐四代皇帝的首辅。朱棣的身世决定了他这辈子要吃不少苦。1360年四月十七日，他出生在南京，这时候陈友谅正在打太平，朱元璋正忙着前线打仗，连看儿子一眼的工夫都没有。直到七年后的1367年，朱元璋才发现自己居然有七个儿子，这才赶紧给他们取名，朱棣总算有了自己的大名。这时候朱棣心里一动，决定去给父亲上坟，按规矩办事。这一举动让杨荣给朱棣留下了极好的印象，杨荣很快就进了权力核心圈。杨荣在朱棣心里很受重视，后来当上了永乐年间的重要谋士。1407年的时候，杨荣去向朱棣汇报工作，朱棣亲自给他切瓜吃，以此表示亲近。 杨荣不仅在朱棣当上皇帝后受重用，连朱棣的儿子朱高炽继位后他也照样当官拿钱。朱高炽的儿子朱瞻基登基时，杨荣依旧在朝廷里干大事。等到宣德十年1435年，九岁的朱祁镇继位后由太皇太后掌管大权，杨荣跟杨士奇、杨溥一块儿成了太皇太后的得力助手。这段时间里的很多国家大事都得经“三杨”点头才能办。 杨荣凭着政治手腕参与了很多决策。不过后来年纪大了身体变差，1440年他回老家扫墓时病情加重，走到杭州就没了气儿。七月二日他去世后，朱祁镇知道了就停朝一天来悼念他，还给他封了很高的荣誉。 从一个普通翰林到辅佐几位皇帝的心腹大臣，杨荣的经历浓缩了明朝权力斗争的故事和那个时代的政治格局。