3月10日那天，澳大利亚的业余天文学家Terry Lovejoy在自家后院溜达，顺手拿望远镜看了一眼，结果逮住了一颗12等的小光点。谁也没想到，这个被称作“灰尘”的小家伙，短短几周时间就变成了北半球夜空中最火爆的明星。 这次彗星编号C/2017 E4，官方定名叫Lovejoy。这已经是他今年第三季度第六次“捡到”彗星了。Lovejoy回忆起当时的情况，说天光还亮着，他用10×50双筒镜扫过小马座时，突然看到一团蓝绿色的小绒球被点亮了。为了确认不是看花眼，他拍了三张底片。果然，三张照片上的光点位置完全一样。这下确认了，新彗星被命名为Lovejoy。 3月29日凌晨，我也跑去追它了。在135毫米长焦镜头（f/2.8、ISO2500、10秒曝光）的注视下，Lovejoy彗星看起来像一颗失焦的恒星，但拖着一条淡蓝色尾巴，牢牢钉在飞马座β星的西北边。别看它个头小，因为密度高，成了当时最好认的彗星之一。 彗星的亮度变化就像坐过山车一样刺激。3月29日视星等大概7.5，到4月1日滑到了6-7之间，4月7日又稳稳停在了5-6之间。根据观测者预测，如果核心区没被太阳风吹散，近日点前后还有可能冲到5等甚至逼近4等。 这颗彗星在旅途中还会擦过两颗著名的深空天体。4月1日清晨它掠过了球状星团M15，彗发和恒星背景形成了鲜明对比；到了4月20-22日又会靠近仙女座大星系M31，用广角镜头就能把它们框在一张照片里。 想抓拍到它？记得避开月光和日出时段。4月7日之前月亮基本不怎么捣乱，是积累影像的好时候。每天东升大概10度左右，到4月中旬还有15度的高度。最好的拍摄时机是黎明前10分钟，日出后亮度会很快减弱。 4月1日世界时4点，我用10英寸望远镜对准了Lovejoy：彗发直径大约5角分，椭圆形状核心明亮密实还透着青色荧光。一条细长的离子尾向西偏北延伸，刚好躲开月光干扰。整幅画面就像是把一个微型椭圆星系搬进了望远镜里，难怪有人说它是“迷你星系”。 最后我把接下来这段时间的行踪表贴出来看看：每天5点UTC它的位置都标在图上了。视星等≥8的恒星用圆圈圈起来了。按照这个路线图，它会在4月8-9日最靠近飞马座四边形，之后就慢慢走远了。别贪睡啊！越早起来追，越有机会抓住它！