在河西走廊最狭窄的地方，嘉峪关市被祁连山和黑山夹在中间，只有15公里宽。这地方过去叫“河西第一隘口”，因为这儿太窄了，地势往东北倾斜，冰川融水冲刷出扇形平原。这座因长城关城得名的城市，也因为有企业设在这里才变成了市。 祁连山在南边看着，黑山在北边守着，形成了一个天然的过道。发源于祁连冰川的讨赖河是母亲河，它切穿峡谷流进戈壁，在荒漠里种出了绿洲和湿地。新城草湖国家湿地公园里芦苇荡着，水鸟飞着，和远处的雪山戈壁连在一起特别好看。这里不光住着黄羊、白鹭和天鹅，还是阻挡巴丹吉林沙漠的最后一道屏障。 水是灵魂，矿产就是脊梁。在祁连山的褶皱里藏着4亿吨多的铁矿，在1958年让沉睡的戈壁醒了过来，建起了酒泉钢铁公司。黑山和文殊山里面还埋着白云岩、粘土和石头等资源，支撑着城市建设。 面对60%的戈壁荒漠，嘉峪关人没被吓倒。从1995年开始，他们开始搞绿化接力。这地方一年只下两位数的雨，种活一棵树比养个孩子还难。但他们用客土置换、滴灌养护这些办法，甚至让市民在网上“云端种树”，硬是把不毛之地变成了人均绿地近30平方米的城市。 现在东湖生态旅游景区那边全是绿树和湖水。风沙源被红柳、沙枣和杨树挡在了外面。建成区绿化覆盖率超过了40%，变成了个“戈壁明珠”。 这就是嘉峪关的自然地理奇观。这里有祁连山的雪、黑山的矿、讨赖河的水、戈壁的风沙和人的智慧交织在一起的绿洲。它不是枯燥的数据堆在一起的文字叙述，而是人跟自然互相博弈的故事。这里的风景在诉说一个道理：生命越是在最严酷的环境里，才越显得厉害。