我们在聊艾灸时，总离不开艾草，它为什么能在这其中成为关键呢？其实在《本草纲目》中李时珍有提到它的特点。艾草呢，味道苦、辛又带点温性，归肝、脾还有肾这些脏腑管辖。大家也都知道，它属于纯阳之物，和我们身体里的阳气特别搭调。因为这个原因，在艾灸里用艾草来补阳，效果特别好。 从新鲜的艾叶变成能点燃的艾绒，中间其实经过了很多道工序。首先得把采来的艾叶放在太阳底下晒上整整七天。这时候阳光越足越好，这样晒出来的药力才更醇厚。接着呢，用木锤在石臼里反复捶打艾叶。虽然这个过程听起来有点粗暴，但正是这样不断地捣捣打打，叶肉才会断裂成柔软的绒状。而且这时候艾草里的油也会渗出来，香味变得越来越浓郁。大家也注意到了吧，做这个工序的时候匠人都坚持用木锤而不用金属锤，因为金属锤容易把艾绒弄生硬了。 后面的工作就更精细了，要用细筛子把杂质筛掉。先是用粗的筛子筛一遍，再换细的筛子再过一遍，直到把泥沙、叶梗还有黑点全都除掉才行。一直筛到第十遍左右的时候，手上捏一团艾绒再轻抖一下就能散开的时候，那就是上等的艾绒了。 不过现在的艾草讲究一个“陈”字。刚做出来的新艾燃烧起来比较猛烈，而存放了三年以上的陈艾就不一样了。陈艾燃烧的时候火力温和烟也少味儿也淡一些。它渗透到身体里的劲儿反而更强了呢。 另外植物学家们也发现一个很有意思的现象：艾叶的叶脉形状跟人体的经络走的路差不多。叶脉也是那种呈放射状的“Y”形结构。而且它的脉络密度和分支角度也正好符合黄金比例。 所以现在的人除了用它来灸病外还把它当成药吃呢。《本草从新》里就记载说它能“通十二经气血”。内服的话可以暖子宫、把身体里的寒气湿气赶走；外用呢能缓解关节疼痛、驱散风寒还能把筋骨活络开。 要是我们要挑一把好艾绒的话也有个简单的办法：颜色是淡黄色或者土黄色才是好的；用手摸上去要软软的、蓬松的；闻起来有股清香味道而不是霉味或者刺鼻的烟味儿。记住这四个字诀就行：“陈、净、软、香”。 其实从《黄帝内经》那个时候开始到现在的实验室研究来看，艾草凭借它那纯阳的属性和这种天然的导热结构一直是做艾灸原料的首选呢。从把新鲜的叶子晒出来、捣成绒、筛干净再陈放存放……每一次手工打磨的过程都是对这种“火种”的一种敬畏；每次把它点燃也是把阳气重新送回人体里去呢。握住这团微黄细软的艾绒也就等于握住了通往健康的那把古老钥匙了。