《熟食动物》这本书，是理查德·兰厄姆先生新出版的作品，它向我们提出了一个新的看法：烹饪在人类进化中扮演了非常重要的角色。在过去，大家都觉得，南方古猿、能猿人、直立人，这是猿类变成人类的一个链条。一般认为，吃肉是促使这一过程发生的关键因素。他们从不同时期、不同地方的几百种狩猎文化中分析发现，这些古人类吃的肉占了日常饮食的很大部分，甚至一半以上的热量都是肉提供的。考古学家认为，吃肉的习惯可以追溯到两百多万年前。人类学家觉得，吃肉给人类带来了很多变化，比如跑步更快、体型更大、智力提高和合作能力增强。所以，吃肉一直被认为是南方古猿演变成直立人的主要学说。 但其实，吃肉又分“生食”和“熟食”两种阶段。大家都知道动物靠吃生食繁衍，我们人类也是动物的一种。传统观念认为我们肯定也能吃生食。但这次实验发现，严格吃生食根本不够供给我们足够的能量，所以我们不能靠生食持续进化成现在的样子。其中的关键在于“火”的使用和用火烹饪“熟食”。达尔文说过：“生火的手艺恐怕是除了语言之外最伟大的发明”，让·安泰尔姆·布里亚-萨瓦兰提出：“人类用火驯服了自然”。列维-斯特劳斯在《生食和熟食》一书中写道：“烹饪确立了动物与人之间的区别”，他认为这是因为人类有了烹饪才定义了自己的状况。 人类开始用火之后，生食就被烹饪成了熟食。这个变化对人类进化产生了深远影响：肉类变得更容易消化、更安全、口感更丰富。还有一点是人类学会了储存食物来延缓变质速度。烹饪能让我们从食物中获取更多能量，身体为了适应熟食发生变化，并塑造了相应的解剖结构和生理特征。狩猎主要由男性去做，女性则负责烹饪工作。这个过程促进了家庭结构的出现。因为火与烹饪让我们更容易生存和繁衍。所以说“人类是懂得烹饪的猿类，是火焰的造物”。 作者在书中详细分析了生食与熟食的对比、消化系统对烹饪的适应以及能量获取对演化的作用等问题。他还讨论了智力、社会行为、婚姻结构等方面受到影响的广泛因素。作者指出：“野兽也有记忆力、判断力和各种情绪”，但唯独没有烹饪能力。“只有人能够烹制佳肴”，而且“每个人或多或少都有些烹饪天分”。 现在我们早就习惯了熟食带来的生活改变，它融入了我们的身心两方面生活每个角落。审稿工作由黎荣先生完成。