咱从草原上的骑兵说起，说个叫朱重八的家伙是怎么跑到南京紫禁城里当皇帝的。元朝这家伙是98年就匆匆收场的王朝，是中国历史上第一个由少数民族建立的大统一政权。虽然退出中原还能再撑个三十来年，可跟秦、隋这种短命鬼比，它算活得够长了。严格来讲，元朝其实就是蒙古帝国的一部分，跟钦察、察合台、伊儿、窝阔台这四个汗国是平级的。成吉思汗的后代们像分家一样分了地盘，各过各的日子，偶尔送点礼算是朝贡。直到元成宗时候，四大汗国才承认元朝是老大。后人常把“元朝”和“蒙古帝国”搞混了，就好比现在的人把“前苏联”直接说成“俄罗斯”。 结束元朝的是个以前靠讨饭活命的朱元璋。他小时候连个正经名字都没有，“朱重八”只不过是族谱上的编号。就是这么个不起眼的穷小子，最后翻身做了皇帝。 命运先给了他不少磨难：朱家住在淮河边上，日子还算过得去。但接二连三的天灾来了——先是旱灾，接着是蝗灾和瘟疫。他的父母、大哥接连病死了，连买棺材和修坟的钱都凑不齐。邻居看不过去才帮忙把他们草草埋了。 老家没法待了，朱元璋就剃了光头去当和尚混口饭吃。可寺院里也闹饥荒断了粮，他只好到处流浪乞讨。这一连串的打击把他逼到了绝境，也把他推向了造反的道路。 流亡路上朱元璋收到老朋友汤和的来信：“红巾军管饱。”汤和比他早一步投军，在郭子兴手下混得不错。朱元璋抱着填饱肚子的心思去参军，没想到他打仗勇猛又聪明机智，很快就被郭子兴提拔当了亲兵。军营里的吃饱饭和被认可让他的命运彻底改变。 郭子兴有儿子也有女儿和养女，他临死前却把军队交给了朱元璋。因为他儿子们既没本事又没威望。郭子兴一死队伍自然归朱元璋管；他带着队伍一路北上打下南京、自称吴王、最后登基做了皇帝。 朱元璋登基的时候封了马皇后为正宫娘娘。这位马皇后正是郭子兴的养女——当初汤和那封信说不定也是为了拉他一把才写的。郭子兴的亲女儿郭氏也被请进宫里封了郭惠妃。皇后和惠妃一起站在那里就说明朱元璋对老丈人家的回报：把两位妻子都娶进了宫，而且一辈子都很宠爱她们。 从讨饭的穷光蛋变成了两朝皇后的爹，朱元璋用血和火换来了最硬核的翻身仗——也让大家再次相信：命运可以随便折腾你千百回，只要你敢再站起来。