1998年，比尔·拉塞尔等传奇球星通过联手凯尔特人队斩获多枚冠军戒指。那个时候，外界对他的看法更多的是基于他的场上表现而非冠军数。吉尔伯特·阿里纳斯回顾了历史最佳球员GOAT的讨论，他直言如今用来评判的“六冠标准”其实是为迈克尔·乔丹量身定做的。早在乔丹只拿到两个总冠军时，媒体就把他捧为了历史第一人。那是1998年2月24日之前的事了。那个时期的标准根本不看重冠军数，真正体现的是球员的统治力。当时人们讨论谁是历史最佳时，并没有统一的排行榜。魔术师约翰逊、科比·布莱恩特还有阿里纳斯这些名字都被提及过，但他们的伟大并不单靠冠军数来衡量。科比就是这种专为乔丹设计的体系下的受害者。魔术师约翰逊在乔丹横空出世前就被视为伟大球员了。那个时候并没有人认为冠军数才是衡量的关键。阿里纳斯回忆起1998年乔丹第二次退役前的事情时说，外界对谁是GOAT的争议就开始了。阿里纳斯为了说明这点特意提到了贾巴尔和张伯伦等传奇人物。那个时候他们早已积累了七个以上的冠军戒指但从未被一致认定为历史第一。如今普遍认可的“六冠论”完全是为了迎合乔丹而存在的。阿里纳斯坦言，这种标准对其他伟大球员来说极其不公平。真正想参与历史第一人竞争就不能拘泥于那个标准了。当时媒体称乔丹为历史最佳的依据是他卓越的实力表现而不是冠军数。科比虽然赢得了众多总冠军却因为媒体和球迷心中乔丹的地位而受到偏见对待。科比·布莱恩特跟迈克尔·乔丹一样都被这种评判体系所影响着。