元朝打算征服日本，接连派出使者，结果却都无功而返。1265年，忽必烈写信给日本天皇，声称想与日本友好相处，列举了自己归还高丽的土地并送还老人小孩的事例，以此来显示自己的仁政。然而日本并未接受他的好意，高丽国王王禃以海路险阻为由，只派了宋君斐和金赞作为导游，结果使者团在对马岛就被阻止返回。第二年忽必烈再次派人前往高丽，要求一定要得到日本的答复。 高丽国王王禃派出潘阜携书信前往日本，但这次同样没有得到回复。至元五年，忽必烈第三次派遣黑的和殷弘前往高丽要求他们尽快联系上日本，但这次他们被对马岛民拒绝入境，并且抓了塔二郎和弥二郎作为人质。次年元朝派金有成护送这两个人回国，但日本仍然没有回应。至元六年，秘书监赵良弼接替了这个任务，他在国书里特别提到了高丽权臣林衍之乱。 到了至元七年，忽必烈正式命令高丽国王王禃必须护送赵良弼到达日本。他还调派了忽林失、王国昌和洪茶丘等军队保护他们到达海上。就在这个时候，通事曹介升递上密报说有捷径可以很快到达太宰府。九月高丽通事徐称带领赵良弼再次启航前往太宰府。这个时候日本也派了弥四郎入朝表示愿意接触。忽必烈设宴招待了弥四郎后就放他回国了。 至元九年，张铎向朝廷汇报说去年九月到达太宰府西守护所时遭到推托和请求回报的情况。忽必烈怀疑是日本在试探强弱，便找姚枢和许衡商量应对策略。两位大臣建议展示宽厚姿态不要贸然进宫相见。同年五月王禃再次催促书信却也没有回音。 七年过去了，元朝派出了七次使者都没有成功让日本做出回应。这让忽必烈意识到文字在海洋面前只是回声而已，没有互信的和平只是单方面独白。