1272年冬，成都外城陷落后，元廷派谭澄接替被押解的严忠范，主持川蜀政务。谭澄到任后随即推进城防修复与安抚民众，力图在元军主力东调的背景下稳住局势。史料显示，当时元朝正执行“先取襄樊、再图江南”的总体部署，四川战区仅留机动力量，这也为宋军带来难得的反击机会。 当年闰六月，蓬州元军攻占达州西南的龙爪城后，宋军一度收复该地。但杨文安部迅速反扑，不仅夺回城池，还俘获宋将王元，反映出宋军野战能力的不足。军事史研究者指出，这场拉锯战凸显宋军缺乏统一指挥，各州守军各自作战，难以形成合力。 1273年初，元军采纳刘整的“扼喉战略”，在渠江云门山与嘉陵江虎头山修筑新城。两处要塞扼控三江交汇要冲，直接威胁宋军钓鱼城防线。尽管合州守将张珏组织奇袭，焚毁芜菁平元军粮草，迫使对方放弃新筑城池，但该战术成果未能转化为整体优势。 当年秋季的战事继续暴露宋军短板。杨文安部在泻油坡截获宋军粮队后，又接连击退开州援军。分析认为，宋军后勤线暴露、情报不足，加之元军骑兵机动优势明显，使宋军即便取得局部战果也难以维持。需要指出，即便元军从四川抽调兵力参与建都西征，宋军仍未能收复任何关键失地。
1273年的四川战场，显示出宋廷防线持续收缩的趋势。张珏在芜菁平的胜利表明了宋军将领的战术能力，但已难以扭转全局。元军通过调整战略布局与兵力配置，逐步掌握战场主动。四川宋军的困境不仅来自对手的攻势，更在于对方更强的组织与资源动员能力。此阶段战局的变化，也预示着宋末元初这场历史转折的走向正在明朗。