12月9日对阵洛杉矶湖人的关键一战后，休斯顿火箭以112比118落败，遭遇赛季首次两连败。第三节的一段插曲迅速引发讨论：22岁的中锋申京在攻防转换的间隙，多次向34岁的杜兰特比划战术提醒，杜兰特则以明显不悦的肢体反应回应。由于该画面出现在全美直播镜头中，被外界视为球队内部摩擦的一次直观呈现。
一支处在上升阶段的球队，既需要年轻球员的冲劲，也离不开老将的定力；既要允许直接沟通，也要守住尊重与规则的底线。胜负会有波动，但体系与信任必须保持稳定。火箭能否把一次场上的不快转化为团队层面的修正与升级，决定的不只是接下来几场比赛的走向，更关系到他们在竞争最激烈的阶段能走多远。