东安市场里的小贩挑着担子走街串巷，把香瓜一个个卖给过路的老百姓，南横街上的“小肠陈”用猪下水熬成了平民的卤煮，这两样都是老北京人最爱的吃食。民国时期的北京，“羊角蜜”、“蛤蟆酥”这些甜瓜品种多得让人挑花眼，不管是文雅的仕女还是带孩子的老人，都能找到合口味的。内务府管的“香瓜园”多达三十所，一年能给宫里送出去三千担瓜，说明那时候大家对香瓜的依赖有多深。连吃不起“冰碗”这种讲究的大菜的穷人家，也能花个小钱买些菱角、鸡头米和香瓜尝尝鲜。 苏州来的张东官在宫里创的“苏造肉”，后来传到了民间变成了卤煮火烧。这种东西一开始是清宫里吃的，光绪年间因为五花肉太贵，小贩陈兆恩就在南城拿猪肠、猪肺替代五花肉来煮。到了民国，这小吃在什刹海、东安市场的景泉居还有南城各处都特别火，成了平头百姓的代表吃食。老舍在文章里说，西瓜虽然好看，可论起香味还是比不上甜瓜。老北京人最爱吃的就是香瓜和卤煮这两样。