10场比赛过后，湖人队的净效率值从-4.9飙到了+18.3，这个数据在全联盟排到了第五名。从二月底到三月一日，同样是湖人队的三位主力联手打球，结果天差地别。过去的14场球打下来，大家看着进攻没章法、防守漏人，詹姆斯甚至被贴上了高薪低能的标签。可到了三月一日，这三人组合在仅仅10场比赛里就把进攻效率冲到了全联盟第三位，防守效率也挤进了前十名。这种变化全赖于詹姆斯降低了自己的使用率。他把场均出手次数从之前的16.5次砍到了12.9次，三分出手也从4.6次降到了2.9次。他不再执着于持球单打，而是更多地站在外线做掩护、找机会传空切球。现在的他场均能拿19分6篮板6助攻，在全联盟也就只有6个人能做到，除了他以外的5个都是球队绝对核心。 这时候大家才发现詹姆斯降薪不仅仅是因为缺钱，他是在主动牺牲自己的薪水空间。等到3月24日ESPN提到他愿意接受比顶薪低得多的合同时，大家才恍然大悟：原来他不是要离开球队，而是为了给里夫斯的续约腾位置。他这么做不仅是在调整角色，更是在帮球队优化阵容结构。里夫斯今年夏天如果选择放弃那1480万的球员选项，湖人队就能腾出特例空间。这种牺牲并不是真的退居二线，而是换了一种方式去影响比赛。 虽然已经41岁、打过1600多场比赛的老骨头还在坚持，但他的身体确实不如以前了。3月15号那场对掘金的加时赛里，他还是毫不犹豫地扑向地板抢球。不过他不再靠爆发力去撕开防线，而是让整个球队的打法变得难以预测。现在联盟里的杜兰特、字母哥、伦纳德都在减负延长时间打球，唯独詹姆斯是为了让球队运转得更顺。有人说老队员该退休了，他就用19分和这6个助攻来回答：不是不能打，而是懂得怎样打得更聪明。 虽然之前有记者说他和管理层闹僵了、甚至骑士队和勇士队都成了可能的下家，但到了三月份他和东契奇、里夫斯的配合越来越顺。就连之前持怀疑态度的文霍斯特现在也愿意听他说了。一月份他因为坐骨神经痛休息了一阵子，那段时间湖人队赢了10场输了4场。但现在的詹姆斯不再每回合都当主角了。只要他站在球场上，对手就得重新考虑防守节奏的问题。 其实从一月份开始就有人觉得他年纪大了撑不住了，可到了三月份他就用实际行动证明了自己的价值。大家以为他要离开球队时，他其实在悄悄调整自己的打法。过去他总是需要持球进攻主导出手机会，现在他宁愿少拿一些薪水也不再执着于当老大。这种主动放弃合同里的说话权利、还真的把好结果打出来的态度在全联盟都很难找到第二人。 这不是他态度变了而是场上效果真的出来了：一月份他休息的那段时间湖人队赢了10场输了4场；可现在他的出手次数减少了五分之一、命中率反而提高到了59.7%。现在的湖人整体进攻从联盟第11冲到了第3位、防守从第24升到了第8位。 他没有真正退居二线而是换了个方式去影响比赛进程：不需要每个回合都担任主角但只要他站在球场上对手就得重新考虑防守节奏的问题。 所以等到3月24日ESPN提到詹姆斯愿意接受比顶薪低得多的合同时大家才发现：原来他不是要离开球队而是为了给里夫斯的续约腾位置；原来他不是因为缺钱而是在悄悄调整自己的角色；原来这一切都是他在帮球队调整阵容结构；原来他还是那个41岁打了23年球的老后卫；原来他现在更清楚什么时候该动什么时候该停什么时候该传……