北宋发生过一起惊心动魄的文字狱案件，给当时的政坛带来了不小的震动。在王安石变法后，宋朝政坛空气变得浑浊，士大夫的操守也随之急转直下。尽管宋朝立国以来以厚待仕人为祖宗家法，但两起大规模的文字狱却接连爆发，着实罕见。 北宋时期有两次著名的文字狱案件，一个是乌台诗案，另一个就是车盖亭诗案。乌台诗案里苏轼侥幸脱险，而车盖亭诗案却让蔡确送上了绝路。后者是开国以来规模最大的一次文字狱，不仅牵连范围广，处罚也异常严厉，远超苏轼当年的遭遇。 就在蔡确被贬新州的途中，旧党把司马光、范纯仁、韩维捧为“三贤”，给蔡确、章惇、韩缜冠上了“三奸”的名号。这份榜单贴遍了京城，诏示天下。随后，司马光驱逐的旧新党成员如章惇、韩缜等人再次被远贬。在朝廷中的新党也一律降职，几乎没有一个人能够幸免。 高太后逝世后，哲宗亲政，随即开始了报复性的反击行动。那些在高太后垂帘听政期间弹劾新党、废除新法的官员几乎无一幸免。虽然蔡确已经死去，但借助党争他再次“还魂”。 冯京病逝后，蔡确的儿子蔡渭也是冯京的女婿在丧礼上哭诉冤情。哲宗没有计较前嫌，下诏恢复了蔡确的名誉并追赠太师、谥号“忠怀”。后来徽宗继位后，他的族弟蔡京运作之下徽宗亲笔题写墓碑并追封蔡确为王。 到了南宋高宗即位时政治风向又变了方向。朝廷追贬了蔡确并夺走了前朝追赠给他的所有荣誉和封赏。 元人修《宋史》时把蔡确列入了奸臣传中并且位居榜首。这位曾经两次被追赠为王的士大夫最终被永久钉在历史耻辱柱上。