初三，俗称“小年朝”，是一个不大不小的日子。虽然不如除夕那么热闹，但家家户户还是把这当成一个重要的日子来过。苏州的大户人家会在这个时候点亮长明灯，把祖先的神位请出来供奉。普通百姓没有条件建家祠，就在墙上挂一块小小的神龛来代替。虽然只是这么一小块地方，但也能感受到人们对祖先的尊敬。祭家堂是这天的一大事。早上，人们会摆上五果六斋，烧香供奉祖先。全家人都要给祖先鞠躬行礼，表达对他们的思念和祈求。这个仪式通常会持续到日出时分，象征着“年”真正住进了家里，这样大家才敢放心地去做生意或者干活。另一件事就是迎灶神了。按照传说，灶王爷初一上天报告一年的情况，初三傍晚回来巡视人间。所以到了晚上，家家户户又要摆供、燃炮来迎接他回家。也有人把接灶神的时间定在元宵节那天或者除夕夜就把灶神请回来。不管是哪一种方式，都寄托了人们希望家里的灶火一直旺着，日子也一直红火的愿望。关于这个日子还有几个禁忌：不出门、不扫地、不借火、不挑水、不动刀剪。古书里说这一天叫做“赤口”，容易惹口舌之争。所以大家都不出门，以免带来麻烦。扫地会扫走运气，借火可能招来是非，挑水可能招来斗仗。理发店和裁缝铺这一天都休息了，连小孩的铅笔断了都要等到初四才能削尖。一天的静默换来了一年的太平——这就是百姓最朴素的处世哲学：先稳住自己再去面对别人。今天我们可以怎么过“小年朝”呢？不必非得挂神龛或者祭祀家堂了吧？我们可以把这个日子当成家庭日来度过：早上给父母拜个迟到的年，陪他们做顿早餐；把客厅让给阳光，全家一起大扫除换新；晚上一家人围炉吃火锅把“灶火常旺”换成“灯火常明”。仪式感不是繁复的仪式而是让日子暂时慢下来听见自己心里的回声。愿你我把“赤口”留在身后把“静默”换成“蓄力”带着新的平和继续上路。