说起早年间宿州城外那个小镇子的事儿，最让人感慨的是江大年家的遭遇。江家有个叫林儿的儿子，虽说家里开豆腐坊日子过得红火，但偏偏得了怪病。眼看儿子昏迷不醒，家里急得不行，江大年实在不忍心让林儿娶亲守活寡。妻子王氏也是抹着泪劝他，说只要姑娘是真心愿意，就算出点聘礼给个说法也行。江大年心里也明白这道理，最终还是在妻子和舅哥的催促下点头了。 可话说出去一个多月了，哪家姑娘愿意嫁个将死之人呢？就在这节骨眼上，杨家沟那边的杨胜找上门来了。他说是把十八岁的秀岚嫁给江林，连彩礼都不要。原来十多年前江大年收黄豆路过他们村时，杨胜得了重病没钱医治，差点全家遭殃。多亏江大年心地仁厚给了三吊钱救了他一命，这十多年来杨胜每年都带着礼物来道谢。 一开始江大年不肯收这个彩礼，毕竟不想占便宜，但杨胜执意如此。最后实在拗不过妻子和舅哥的劝说，他才勉强答应了。他跟杨胜说：“若我儿病好起来，秀岚就是他媳妇；要是他不行了，我就当她是亲闺女，给她找个好人家。” 就这样婚事定下了，五日后便把喜酒办了。因为新郎昏迷没法拜堂，邻居出主意用公鸡代替他拜了天地。没想到半个月后江林居然醒了过来，这对夫妻惊喜万分。江大年心疼儿子身体虚弱，便告诉秀岚：“等林儿身体养好、长大成人了，我再给你们俩补办婚事。” 秀岚含羞点了点头，一切听爹爹做主。