问题——收官战前西部对阵仍有“空档”，火箭首轮对手未定；常规赛进入尾声，火箭在对阵森林狼一战中以132:136惜败，八连胜告终。尽管如此，随着竞争对手的赛果逐步明朗，火箭排名基本锁定西部第五。按当前排名推演，火箭首轮对手将在西部第三与第四之间产生，而三、四名的最终归属，主要取决于掘金与湖人收官战的结果：一旦两队名次对调，火箭的对位对象也将随之变化。
当竞技的直接对抗与赛季末的策略选择交织在一起，季后赛前的最后一战早已不只是比分之争。火箭的“等待结果”，掘金与湖人的“取舍空间”，都反映了职业联盟竞争的另一面。排位之争没有硝烟，却足以决定季后赛的开局走向，也为接下来的高强度对决拉开序幕。