1999年，为了给“戴高乐”号航母配备足够的预警机，法国海军一次性买下三架E-2C。等到2004年，他们又给这批飞机接回了第三架，还升级到了“鹰眼2000”的标准。接下来的2006年和2007年，前两架飞机也跟着完成了同样的改造。到了2020年，美方还送来了一架退役的E-2C供备件用。不过到了2027年前后，这三架老旧的E-2C就会被E-2D“先进鹰眼”给顶掉。在未来登上新一代航母的时候，它们也得跟着退休。这一代新航母早在3月18日就被马克龙命名为“自由法国”号了。 在上个月28日美以两国以“史诗狂怒”为名对伊朗展开大规模空袭后，中东局势又紧张了起来。法国随即向中东增兵。3月3日，马克龙宣布把“夏尔·戴高乐”号核动力航母打击群派往东地中海去保护本国利益。3月9日他乘直升机登上在希腊附近海域待命的“戴高乐”号，对着官兵喊话。他说为了保护公民、盟友还有更广泛的和平防御性行动，法国不得不在东地中海演习。他还暗示未来可能会组织临时性的防御性任务来恢复霍尔木兹海峡的正常交通。 按常规配置，“戴高乐”号打击群通常会有一艘防空护卫舰（比如“地平线”级或者FREMM防空型）、两艘多功能护卫舰（“阿基坦”级）、一艘补给舰，还可能搭载一艘攻击型核潜艇。与此同时法国海军也在周边海域部署了不少舰艇。比如在红海—亚丁湾区间游弋的防空护卫舰、曾在波斯湾活动的多用途护卫舰、“西北风”级两栖攻击舰“迪科斯莫德”号和“拉斐特”级护卫舰“阿克尼特”号在2月24日通过苏伊士运河后和埃及海军联合演习过。 3月12日这一天对“戴高乐”号来说非常特别。按照国际防务网站“军队识别”16日的报道，这一天它完成了一次罕见的壮举：让三架E-2C“鹰眼”舰载预警机连续弹射起飞。这三架飞机都属于第4F中队，是名副其实的固定翼“空中指挥所”。它们升空后组成编队在航母左侧飞行，为整个打击群提供不间断的雷达覆盖和空域协调。 为了做到这一点并确保“空中雷达永不熄火”，航母必须把弹射器顺序、甲板调度和跑道清空程序协调好。安全间隔要求极高。这次三机同时出动不仅是法军全部舰载预警机首次集体升空的日子，更是一次非常大的挑战。在特殊情况下，“戴高乐”号甚至不会把三架飞机全部带上部署。 3月18日新一代航母被命名为“自由法国”号以后，大家就更期待它的表现了。“戴高乐”号这次编队飞行的三架E-2C其实只是这场区域联动的一道序曲。随着它深入地中海，法国及其伙伴国家的舰艇、战机与兵力正在编织出一张覆盖东地中海、红海与苏伊士运河的防御之网。 欧洲盟友们也都纷纷响应号召向东地中海增派兵力。西班牙、希腊、荷兰各自向塞浦路斯派遣护卫舰；希腊还部署了4架F-16战斗机；意大利也确认要“派遣海军资产”作为欧洲海军共同应对措施的一部分来加强区域安全与海上监视。 当然了3月18日这个时间点还是很关键的。它让大家看到了未来的希望。因为在2027年前后E-2D就会到位接替老旧的E-2C并登上下一代航母的甲板上排队等待弹射起飞的E-2C。对于“戴高乐”号航母来说这样的情景实在是难得一见。