1947年杨子荣牺牲后，他的妻子和母亲始终不知道他的英雄事迹，还背负着土匪家属的污名。1952年秋，杨子荣的妻子因受歧视而身患肺结核，最终因无钱医治去世。1957年和1958年，县政府先后给宋学芝发放了失踪军人证书和革命牺牲军人家属光荣证。但直到后来《林海雪原》等文艺作品把杨子荣的英勇事迹搬上银幕和舞台，杨子荣这个名字才真正为全国所知。宋学芝直到去世，也没能确认小说和京剧中的杨子荣就是自己的儿子杨宗贵。1947年东北战场的一场误会让村民误传她的儿子杨宗贵当了土匪，这个消息给整个家庭带来了巨大的打击。村里的传言使得杨宗贵的父母和妻子不仅失去了代耕的资格，还被摘掉了光荣军属的牌子。为了澄清儿子的冤屈，宋学芝经历了无数次上访县里、公社甚至地区政府的过程，但始终未能立刻恢复儿子的名誉。杨子荣身份成谜和亲人蒙尘的情况让许多人感到遗憾。《智取威虎山》中的那首气势磅礴的唱词“壮志未酬誓不休，来日方长显身手”几乎成为了家喻户晓的英雄颂歌。然而在那个时候，许多关于他的描述都笼统而模糊，甚至夹杂着史实错误。直到这个时候大家才试图去触摸杨子荣的真实面貌。后来现代京剧《智取威虎山》更是把杨子荣生擒座山雕的事迹深入人心。 杨子荣牺牲之后家人的生活经历了许多波折。尤其是现在即使年岁稍长的人也能脱口而出那句充满豪情壮志的歌词。那段话几乎成了每个人口中的英雄颂歌。《林海雪原》中的杨子荣早已成为了全国皆知的传奇人物。杨子荣叱咤风云英名远扬的背后是严格的保密纪律和亲人的蒙在鼓里。由于战事紧张侦察员必须守口如瓶所以杨子荣几乎从未给家里写过信。年迈的母亲根本不知道自己叱咤风云的儿子其实是杨宗贵这个家里人都知道的名字。