农历四月廿八日，是药王菩萨的圣诞日。这个节日有特别的意义，它是把病苦转化为福德的一场经历。那天，信众们会进行一系列的宗教仪式：吃素、放生、念佛拜佛、诵经持咒，行善止恶，把所有功德回向给虚空法界的一切众生，祈愿大家没有病苦，早日获得快乐。那么，药王菩萨到底是谁呢？他和药上菩萨是阿弥陀佛二十五菩萨中的两位。根据经文记载，如果我们经常念佛，阿弥陀佛就会派遣这二十五位大菩萨来保护我们。更令人振奋的是，未来药王菩萨会成佛，法号为“净眼如来”，药上菩萨也会成佛，法号为“净藏如来”。这两位大菩萨先以救度众生的悲愿奉献出来，再以接引众生的智慧化身成如来。所以他们把慈悲和智慧合二为一。每当提到“药”，我们通常会联想到“病”，不过这次所讲的药更多指的是佛法智慧和慈悲心。除了身体上的疾病，我们的内心也常常被贪嗔痴慢疑等烦恼折磨得千疮百孔。如果我们把这些心理上的问题也看作是“病灶”，并借助佛法智慧去治疗它们，这些问题反而能成为我们觉醒和转变的契机。 对于修行者来说，病苦并不是简单的痛苦。相反，它可能成为脱离轮回苦海的催化剂。很多时候我们因为贪生怕死而束缚在轮回中无法解脱。然而每当遭遇痛苦时，我们自然会发出一声叹息或者决心再也不想受这样的罪了。 没有这个推动力量的话可能很难真正精进修行。世间医生只能治疗身体疾病而无法挽救人的命运。 但是念佛的力量可以救身也可以救命，在寿命未尽之前让身体好转；而如果寿命已尽就可以借助这次经历直接登极乐世界——比在娑婆世界八苦中煎熬强多了。 临终时最怕放不下对身体、财富和轮回等方面的执着。 一旦放下所有执念一心念佛就能够预知自己何时往生以及含笑往生——这才是佛教界常见到的瑞相。 今天我们把这个节日当作一个转经的机会：用认病为师这个方式提醒自己该用功了；用借药明心这个方式明白世间药物只能治疗身体而佛法才能治疗内心；用回向众生这个方式把自己所获得功德毫不保留地给予所有众生。 四月廿八日药王菩萨圣诞日并不是简单的纪念日而是一次把病苦变成福德的现场教学体验。 从今天开始面对疾病和苦难我们应该思考一下：如果有了病苦那么福德还会遥远吗？ 借助这一味特殊的药物我们可以将自己身心调整到极乐频道——这就是四月廿八日最殊胜也是最有意义的功课内容了。