湖北省体育局3月10日召开新闻发布会，正式公布2026年湖北省城市足球联赛的赛程安排；这项覆盖全省的标杆性赛事，是湖北省推动群众体育与竞技体育协同发展的重要举措。 赛事组织方面，联赛采取“一城一队”原则，17支代表队将通过17轮常规赛和淘汰赛争夺冠军。有一点是，每场比赛需至少安排3名16至18岁青少年球员上场，反映了赛事对青训体系建设的重视。超过2000名来自社会各界的球员参与选拔，包括退役运动员、学生等多元群体，体现了全民参与的办赛理念。 在办赛模式上，本届联赛突破传统体育赛事框架，首次由省级体育、文旅、商务三部门联合主办。组委会副主任骆启义表示，将通过“六办”理念创新办赛，实现“景点化赛场、景区化赛区、旅程化赛程”的融合目标。赛事期间将联动推出惠民措施，球迷可凭门票享受文旅优惠，赛场周边设置主题市集和特产展销，预计将显著拉动地方消费。 各参赛城市备战工作已全面展开。以孝感市为例，当地通过公开选拔组建了50人集训队，涵盖职业退役球员、业余精英等多类人才。其他城市也纷纷将地域文化特色融入球队建设，如武汉突出“英雄城市”精神，襄阳彰显侠义文化。 业内专家指出，此类省级联赛的举办，既能提升群众体育参与度，又能促进体育产业与文旅经济融合发展。特别是“赛区经济贡献奖”的设置，将激励地方政府优化赛事服务配套，形成良性循环。
一项省级联赛的意义，不只体现在比分和名次，更在于能否让更多人走上球场、走进看台，并把城市活力与产业动能延伸到赛场之外；把赛事做成群众“看得见、参与得了、记得住”的公共产品，让青训与消费在同一条赛道上协同发力，才能让足球更深地回到社区、校园和城市日常，也为地方发展注入更持久的运动动力。