清明是个挺有意思的节气，也是个节日。春分过后十五天，太阳到了黄经15度，这时候天气暖和了，阳气往上走，大地上到处是吐故纳新的景象。古人觉得这时候气清景明、万物都看得见，就给它起了个名字叫清明。 咱们中国的清明节大约是从周代开始的，有两千五百多年的历史了。最早的记载是在战国时期的《管子·幼官》这本书里。一开始清明只是个节气，它旁边还有上巳节和寒食节这两个春祭节日。到了唐朝的时候，统治者允许老百姓把寒食节的扫墓习俗延长到清明这天，让人们更加重视孝顺长辈。后来清明又把寒食节的禁火、吃冷食这些习惯给吸纳进来了，还融合了上巳节的踏青、沐浴活动。 清明节前后有三个明显的自然现象：第一是白桐花开了，花香扑鼻；第二是田鼠钻回洞里躲太阳了；第三是天空中开始出现彩虹。这些现象都是自然界在给我们发送信号呢。 三月清明节的时候，草长得茂盛、鸟儿也飞来飞去的，正好适合去踏青郊游。大家带着书本和笔墨到青山绿水里去学习玩耍。 人们还会把柳条、柳叶插在门前或者轿子旁边，或者戴在身上。这有好几个说法：有的说是为了纪念神农氏教人们种庄稼的功劳；有的说是为了驱鬼辟邪；还有的说是为了怀念介子推。介子推是晋文公手下的一个大臣，后来因为被火烧死在一棵老柳树下而死而复生了。晋文公为了纪念他，就把这棵柳树取名为清明柳。从那以后，插柳戴柳就成了纪念介子推的传统动作了。 清明节的时候大家还喜欢放风筝。白天晚上都可以放风筝，夜里的风筝还会挂彩灯呢。有人把风筝放上高空后剪断线让它飞走，觉得这样能除病消灾。风筝越飞越高，地上的亲人对它的思念也就越来越深。 荡秋千也是清明的一个传统活动。秋千本来叫千秋，因为忌讳后来改了名字。最早是用树枝架起架子拴上彩带；后来又加上踏板和绳子就变成了现在的样子。五代时期有个叫王仁裕的人写过一本书《开元天宝遗事》，里面记载了天宝年间宫中在寒食节的时候把秋千竖起来让宫女们玩闹着玩。皇上还把这个活动叫做半仙之戏呢。荡秋千既能锻炼身体又能培养勇敢精神——越荡越高，好像伸手就能碰到天上的云了。