嘉州有个故事，说的是当年一户人家，男主在厅堂设宴，女主在厨房忙活。她要给煮好的白条鸡腿拆线，绳子捆得很紧，怎么都解不开。这时，儿子跑过来拿木棒敲鸡腿，边敲还边念叨。女主看着好玩，就没阻止。没想到，这一敲反而让鸡肉松了，变得有嚼劲、麻辣鲜香。饭馆老板尝过后觉得好吃，问这菜的做法，女主才想起是儿子调皮闹出来的。 饭馆老板回家照着试了试，发现木棒敲打确实能让鸡肉更入味。于是他给这道菜取名“棒棒鸡”，“棒棒”二字既点明做法，也显出川人的爽快性格。很快，这道菜就在嘉州城传开了。后来它又进入成都、重庆，成了川味凉拌鸡的代表。 直到现在，你去川味小吃店点棒棒鸡吃，就能感觉到那种麻椒轻轻颤动、红油翻涌的感觉。好像还能听到当年木棒敲打鸡肉的声音。那根普通的木棒，不经意间把味蕾打开了，也让一道普通的菜有了百年的名字和生命力。