1542年的深秋，紫禁城陷入一片死寂，此时的乾清宫中，十六个宫女悄悄潜入。那个号称要把乾清宫变成自己的万寿宫的嘉靖帝，正睡得像个死猪。领头的杨金英把黄绫绳套在了嘉靖脖子上，剩下的人也都拼命地拉扯着绳索，试图给这位“修仙皇帝”来个痛快的。可惜她们太慌乱了，竟然把结打坏了，搞得嘉靖差点断气。更搞笑的是，有个胆小鬼跑去找皇后告密，把这场史上最荒唐的弑君行动给搅黄了。 其实这场悲剧也不是心血来潮。嘉靖从三十岁起就开始炼丹，把后宫当成了自己的实验室。他早上四点就把宫女叫起来爬到屋顶上摘露水，大姨妈来了也不让歇着；饿肚子的时候还要拿处女的经血炼药，谁敢偷吃就剁手；甚至听信道士的话，让宫女饿着肚子去接所谓的“仙露”，只为了炼长生不老药。 杨金英她们被折腾得生不如死，“不如拼一把把皇帝弄死”成了她们唯一的生路。 最倒霉的要数端妃了。她当晚根本不在乾清宫待着，却因为长得漂亮又得宠被皇后硬说成了主谋。方皇后把她抓回宫后剥光了衣服施了凌迟之刑，临刑前端妃还在喊冤，刽子手都下不去手。 真正的幕后黑手其实是王宁嫔。这位当年的文学小蜜失宠后开始给宫女洗脑：“活着受罪不如拼一把！”她还手把手教她们怎么打绳结。事发后她立马变了一副模样，哭哭啼啼地说自己是忠臣，把所有脏水都泼到了端妃身上。 嘉靖皇帝虽然没死成却得了严重的PTSD。他住进西苑专心炼丹去了，为了防止再被勒脖子还设立了“朝天女”制度：凡是侍寝过的妃子都要殉葬。那些被处决的宫女尸体被挂在集市上示众，她们的家人也被卖成了奴隶。 更邪门的是野史记载说杨金英她们还请术士挑了个“壬寅日”这个凶日动手；嘉靖被勒得半死时太医不敢用药，是一个叫许绅的御医冒险下了猛药才救回了他半条命，不过这御医自己也被吓出了心脏病没过多久就死了。 这场闹剧让后人看清了明朝后宫有多残酷：宫女还不如狗，随时可以被当成药引或者祭品；得宠的妃子就像移动靶子一样今天宠明天就可能被怀疑谋反；连皇后都参与宫斗中去了——方皇后亲手凌迟端妃就是最好的例子。 后来万历皇帝的母亲李太后听说了这段历史后就发明了“铁裙之刑”：把犯错的妃子关进铁裙子里烧得通红逼供。 现在去故宫旅游的时候导游还经常指着端妃的旧寝宫说：“晚上经常能听见女人的哭声喊冤呢。”前些年在万寿宫遗址施工的时候还挖出一块带血字的黄绫布呢！ 这个十六个宫女刺杀未遂的故事虽然已经过去了四百年了，但它就像一面镜子一样照出了古代帝王家里最扭曲最血腥最荒诞的一面。