近日，美国国家航空航天局喷气推进实验室发布最新数据，全球近地小行星发现总数已达四万零五百四十颗；该里程碑标志着人类认知宇宙威胁上迈出了重要一步，但同时也暴露出现有监测体系的深层不足。 近地小行星是指与地球轨道最近距离小于四千五百万公里的小行星，其中任何一颗都可能成为威胁地球生命安全的潜在因素。科学界公认，六千六百万年前一颗直径超过十公里的小行星撞击地球，是导致恐龙灭绝的重要原因。去年二月，小行星二零二四年YR四曾引发全球关注，虽经多次观测后撞击概率被调整为接近于零——但这一事件再次提醒人类——对近地小行星的监测和预警不容有失。联合国大会已将二零二九年定为"国际小行星认知和行星防御年"，足见国际社会对此问题的重视程度。 然而，现状令人担忧。中国科学院国家空间科学中心研究员李明涛指出，虽然千米级的"文明杀手"已近乎尽收眼底，但仍有上万颗一百四十米级的"国家杀手"、二十余万颗五十米级的"城市重锤"、数百万颗二十米级的"城镇炸弹"在暗处潜伏。具体而言，可引发全球级灾难的千米级以上小行星，人类已发现八百七十七颗；可引发国家级灾难的一百四十米级小行星，理论数量约二点五万颗，仅发现一万一千五百二十八颗，超过一半未被发现；可引发城市级灾难的五十米级小行星，理论数量超过二十万颗，发现率不足百分之十；可引发城镇级灾难的二十米级小行星，理论数量超过五百万颗，发现率不足百分之一。 监测效率的提升令人欣喜。从发现第一颗小行星到第一万颗用时一百一十五年，而从三万颗到四万颗仅用三点一七年，这反映出探测技术的飞速进步。全球共有三十八台光学巡天望远镜参与近地小行星搜寻，其中百分之九十来自美国。中国科研团队也取得进展，紫金山天文台盱眙站一点零米口径望远镜去年发现六颗近地小行星，中国科学技术大学与紫金山天文台共建的二点五米墨子巡天望远镜发现十八颗。 但监测体系仍存在明显短板。地基光学监测系统存在观测盲区，专用于近地小行星巡天的光学望远镜全球分布不均衡，东半球尤其缺乏大口径专用巡天望远镜。李明涛表示，二零二五年该尺寸近地小行星发现数量逐年下降，表明小尺寸小行星的发现难度正在不断加大。这种发现效率的放缓，与监测手段的局限性密切对应的。 要实现近地小行星撞击风险的全面监测和精准预警，需要全球协作。当务之急是建设更多专业化的望远镜系统，对近地小行星开展系统性"查户口"，在其撞击地球前实现提前发现，并对撞击风险及潜在危害进行预警。特别是在东半球建设专用的大口径光学巡天望远镜，填补现有监测网络的空白。
近地小行星监测正从"发现数量增长"转向"风险治理精细化"，考验的不仅是望远镜和算法，更是全球协同的制度安排与长期投入；把看得见的风险看清，把看不见的盲区补齐，才能把小概率事件的巨大不确定性转化为可预测、可预警、可应对的公共安全能力。这既是面向深空的科学守望，也是人类共同体意识在现实安全议题上的具体体现。