远公大师这个人啊，说起来就很有意思。他是东晋雁门楼烦人，家里世代书香，从小就聪明得很，十三岁就跟舅舅去许昌、洛阳游学，儒家的典籍倒背如流，老庄的学问也学得挺好，被乡亲们夸作“神童”。 这小子二十一岁那年跟着妈妈和弟弟慧持翻过太行山去听道安法师讲《般若经》，结果道安法师感慨说“儒道九流，皆如糠秕”，远公一听就动了念头，当即决定舍俗出家。他那时候心里就立下宏愿，要把弘扬佛法当作自己的使命。 出家之后，远公修行特别用功，道念越来越纯。道安法师看他这样，摸着胡子夸道：“让佛法在中国流传下去的重任，就交给慧远你了！”这话一出，远公立马成了众人关注的焦点。 到了二十四岁的时候，远公上台讲经了。为了让那些刚开始学佛的人能听得懂，他特意引用庄子的道理来解释佛法，这就叫“格义”讲经法。大家听了都觉得特别通透，道安法师也特许他读那些外道的书，“暗与理合”的名声也就传开了。 除了讲道，远公还写了不少书。有一回写了《法性论》，鸠摩罗什大师看了直拍大腿说：“没想到咱们西边的人都没见过这本经，居然跟他的道理这么吻合，真是妙啊！”这一夸可不得了，东土的佛学算是第一次得到西域高僧的肯定了。 后来太元四年的时候，道安法师被苻坚请到长安去了，他的弟子们也就散了。远公带着几十号弟子往南走，路过浔阳时看见庐山挺清净的，就在龙泉精舍住了下来。当时的刺史桓伊听说了这事很高兴，立马派人来修东林寺，“广开法筵”的活动这就算是开始了。 寺院建成之后，远公就一直待在山上不出来。他在东林寺呆了三十年不出门，就靠着写书修行过日子。天竺的僧人老远都往东向他行礼致敬；庐山的东林寺跟长安的逍遥园鸠摩罗什译场遥相呼应，成了当时南北两地最有名的佛教中心。 远公的威望越来越高，连朝廷里的叛将卢循都跑来皈依了；陶渊明平时爱喝酒爱闹事，但也被他拉进了莲社。“放下”两个字一出口，不管是士大夫还是山贼都被他给请进了这个圈子里。 远公在寺后面挖了个池子种上莲花，在水里竖了十二片莲叶用来分昼夜时间，这叫“莲漏”。莲社里一共123个人都按照这个法子修行，大家都盼着能往生西方极乐世界。 到了他八十三岁的时候，远公知道自己要走了。他召集弟子说：“我这一辈子见过阿弥陀佛三次了。”说完就按照古礼把自己的身子露在松林里跟鸟兽作伴。结果他真的安然坐着去世了，算是上品往生。 弟子们不忍心他一直露着身子躺在松林里，就把他的全躯葬在了西岭上还建了个塔。谢灵运给他写碑文纪念他的德行；从晋朝一直到宋朝的好几位皇帝都追着给他谥号以示敬意。后人把他的画像画在寺里让后人瞻仰。