2017年，意大利队在附加赛里输给了瑞典队，这可是球迷们心里的一个大坎。到了2018年俄罗斯世界杯和2022年卡塔尔世界杯，意大利队竟然连着两次都没进世界杯的大门，这种尴尬记录在意大利足球史上也是头一回。这次世预赛附加赛，意大利队又站到了悬崖边上。他们在小组赛里打得磕磕绊绊，最后被瑞士队挤到了小组第二的位置。前两次附加赛他们也是栽跟头，所以这次大家都觉得压力山大。 附加赛的赛制变得特别残酷，改成了单场定胜负，没有任何容错的空间。如果首战输给北爱尔兰队，那就完了。北爱尔兰虽然实力不强，可他们踢球风格硬朗，防守组织严密，特别擅长打乱对手的节奏。意大利队想要赢下这场比赛，得在进攻端拿出真本事才行。 另外一组对决是威尔士和波黑，这两支球队也不好对付。威尔士有贝尔、拉姆塞这些老将，经验丰富得很。波黑虽然整体实力稍逊，但哲科领衔的锋线还是挺有冲击力的。无论是哪支球队晋级到最后一关，都不会让意大利队轻松过关。 纸面实力上意大利队确实占优，他们的球员总身价远高于北爱尔兰，大部分主力都在欧洲顶级联赛效力。而且连续缺席两届世界杯的耻辱让这批球员憋着一股劲儿呢。不过足球比赛可不是光看纸面实力就能赢的。 这次附加赛对意大利足球来说意义重大，连续缺席三届世界杯打击太大了。足协高层、教练组、球员和球迷都知道，这次要是再输球，意大利足球的声誉就完了。赛前各种分析和预测满天飞，有人说该转运了，前两次交了学费这次该学聪明了；也有人担心心理阴影还在万一出现意外情况顶不住压力怎么办。 北爱尔兰那边倒是没什么包袱能打到附加赛这个阶段已经是超额完成任务心态放松反而可能踢出超水平的表现来呢。