记得古时候元宵节才过没几天，那段时光真是让人怀念，大家过了个把乐呵的大年。元宵节这个习俗从西汉那会儿就有了，而且从汉代开始，元宵节就成了个大日子，不光能放假，还得摆灯，那会儿汉代休一天，宋代休五天，到了明代更是休十天呢。以前元宵不叫元宵，大多喊“上元”“元夕”，到了宋代才叫起来。“元复始”，大地回春，就是元宵节的感觉。这个节日是农历新年的第一个月圆之夜，所以历来就很重要。 说起灯会，从汉朝就开始有了。晋傅玄《朝会赋》里就说过正月朝会时的灯火：“前三朝之夜中，庭燎晃以舒光，华灯若乎火树，百枝之晃晃。”南朝梁吴均的《咏灯》里有“能方三五夜，桂树月中生”的描写。唐代李商隐更有“月色灯光满帝城，香车宝辇溢通衢”的诗句。宋代的时候元宵节最热闹了，家家灯火，处处管弦。吴均的诗里也提到妇女夜游街巷的情景：“妇女出游街巷，自夜达旦，男女混淆。” 在众多历史悠久又形态各异的元宵节灯中，鳌山灯很有特点。宋代文献里提到鳌山灯：“山也，结彩为之。”说白了就是拿山的形状做个基础，上面挂彩灯和人物神仙什么的，堆起来就像个高大又亮闪闪的灯山。《宣和遗事》里说北宋的时候造鳌山灯长一十六丈、阔二百六十五步呢。鳌山这个名字跟古代蓬莱仙山还有巨鳌有关系。屈原在《楚辞·天问》里说过巨鳌背神山舞动的话：“鳌戴山抃，何以安之？”所以“鳌山”指的是巨大的龟背着神山，寓意江山稳固、国泰民安。 宋代开始皇宫和民间都喜欢看鳌山灯。南宋词人汪元量诗里有一句：“鳌山灯月照人嬉，宣德门前万玉姬。”那时候还出了“百艺群工，竞呈奇技”的景象。明朝的时候鳌山灯做得更好了。明成祖永乐年间有个翰林学士金幼孜写过一首诗：“鳌山高耸架层空……自是太平多乐事……” 明代国力强盛，举办过很多盛大的灯会活动。皇帝还给群臣赐宴。这一景象在画里也很常见。比如明代吴彬的《月令图卷》画了个特别大的鳌山灯。这灯做在依山而建的圆形楼阁上，楼阁上花草树木、假山云海、人物什么都有。屋檐梁柱上还挂荷花彩灯。整个画面特别华丽绚烂，下面有男女老少在看。 还有一幅明代仇英的《南都繁会图》也画了鳌山灯。仇英的这幅画里“鳌山”耸立于建筑群之中，结构没有吴彬的大。不过也有上中下三层呢。下层是凡人走路看灯的场景；中层人物后面有个光晕标志着是神仙；上层是象征仙境的小楼阁。这三层出现在热闹的市井间，表达了大家对幸福生活的向往。 台北“故宫博物院”里收藏着明代吴彬《月令图卷》的局部和仇英《南都繁会图》的部分作品。你要是去看看这两幅画的话肯定能感受到那个热闹劲儿。